A liberação do Espírito - Watchman Nee

A Liberação do Espírito

Watchman Nee

  

Publicação da

CLC Editora

Caixa Postal 700

12.200 São José dos Campos (SP)

Título do original em inglês

THE RELEASE OF THE SP1RIT

1ª edição brasileira — agosto 1983

10.000 exemplares

Tradução de

GORDON CHOWN

  

Capa de Hermany Rosa Vieira

  

Número de código para pedidos: 020.04003-8

Publicado no Brasil com a devida autorização de Sure Foundations

Inc., Coverdale, Indiana, U.S.A. e com todos os direitos reservados em português pela

  

Publicação da

CLC Editora

Caixa Postal 700

12.200 São José dos Campos (SP)

ÍNDICE

Introdução ..............................................................................................07

1. A Importância do Quebrantamento ..................................................09

2. Antes e Depois do Quebrantamento ................................................14

3. Reconhecendo "a Coisa em Matos" ..................................................19

4. Como Conhecer o Homem ................................................................23

5. A Igreja e a Obra de Deus .................................................................33

6. O Quebrantamento e a Disciplina .....................................................60

7. A Separação e a Revelação ................................................................33

8. Que Impressão Damos? .....................................................................43

9. A Meiguice e o Quebrantamento ......................................................47

10. Dois Caminhos Muito Diferentes ....................................................50

  

PREFÁCIO DA EDIÇÃO EM INGLÊS

Ao lermos este manuscrito ficamos impressionados pelo fato de ser ele uma mensagem vital que precisa ser compartilhada e conhecida por todos os que pertencem ao Senhor e O buscam mais, e anseiam por ser um canal para a Sua Vida. Não se pode ler muito desta matéria sem chegar a sentir o anseio e a oração de Watchman Nee para que a Igreja conheça o Senhor da maneira mais integral, que o povo de Deus seja cada vez mais frutífero para Ele, que Ele ache um mínimo de impedimento em nós, e que Ele possa ser plenamente liberado através do nosso espírito vivificado e controlado.

Certamente é esta a hora em que o campo da batalha está na alma. Ao passo que o Senhor está procurando trabalhar através do espírito vivificado, Satanás está procurando trabalhar através da vida natural, a da alma que não foi submetida ao controle do Espírito.

Durante seus muitos anos de labutar com cooperadores, o Irmão Nee viu claramente a necessidade total do quebrantamento. É quase como se ele estivesse pessoalmente aqui em nosso cenário religioso, sentindo a grande necessidade do quebrantamento entre os cooperadores cristãos. Talvez haja alguns que são despreparados para uma dose tão amarga de remédio espiritual, mas cremos que qualquer pessoa com discernimento e fome concordará que o romper dos poderes da alma é imperativo, se é que o espírito humano deva expressar a Vida do Senhor Jesus.

Nesta hora presente, em que o cenário religioso está ocupado com o subjetivismo e as experiências emocionais, parece ainda mais importante que cada um dos filhos de Deus compreenda sua constituição básica e a função do seu espírito, da sua alma e do seu corpo. Para aqueles que realmente estio prosseguindo para o prémio, para a soberana vocação, esta é, verdadeiramente, uma verdade altamente imperativa. Confiamos, portanto, que esta mensagem chegará a todas as partes do Corpo de Cristo e leve a efeito, uma liberação da Sua vida. Que assim seja, para Sua eterna glória, louvor e honra!

Os Editores

  

INTRODUÇÃO

Para o leitor apreciar devidamente estas lições, talvez sejam úteis algumas declarações preparatórias:

Primeiramente, devemos ficar acostumados com a terminologia que o Irmão Nee emprega. Escolheu chamar o espírito do homem de "homem interior"; à alma do homem, chama de "homem exterior" e para o corpo emprega o termo "homem periférico." No diagrama retraíamos este fato. Será útil, também, reconhecer que Deus, ao planejar o homem originalmente, pretendeu que o espírito do homem fosse Seu lar ou Sua residência. Assim, o Espírito Santo, formando uma união com o espírito humano, deveria governar a alma, e o espírito e a alma, usariam o corpo como meio de expressão.

Em segundo lugar, quando Watchman Nee fala em destruir a alma, talvez pareça que está usando uma palavra demasiadamente forte, como se fosse subentender o extermínio dela. Na realidade, a substância total da sua mensagem claramente indica que a alma, ao invés de funcionar independentemente, deve tornar-se o instrumento ou vaso do espírito. Desta maneira, é a ação independente da alma que deve ser destruída. T. Austin-Sparks indicou com sabedoria:

"Devemos tomar cuidado para que, ao reconhecermos o fato de que a alma tem sido seduzida, levada ao cativeiro, escurecida e envenenada com seus próprios interesses, não a consideremos como algo a ser exterminado e destruído nesta vida. Isto seria o asceticismo, uma forma de budismo. O resultado de qualquer comportamento deste tipo usualmente não passa de outra forma de uma doutrina da alma em grau exagerado; talvez o ocultismo. A totalidade da nossa natureza humana está em nossa alma, e se a natureza for suprimida numa direção, tomará vingança numa outra direção. É exatamente o problema de muitas pessoas, se somente o soubessem. Há uma diferença entre uma vida de supressão e uma vida de serviço. A submissão, a sujeição e a posição de Servo no caso de Cristo, diante do Pai, não era uma vida de destruição da alma, mas, sim, de descanso e de deleite. A escravidão, no mau sentido, é o destino dos que vivem inteiramente na sua própria alma. Precisamos revisar nossas ideias acerca do serviço, pois está ficando cada vez mais comum pensar que o serviço é cativeiro e escravidão, quando, na realidade, é uma coisa divina. A espiritualidade não é uma vida de supressão. Esta é negativa. A espiritualidade é positiva; é uma vida nova e adicional, não a vida antiga, lutando para obter o domínio de si mesma."

Em terceiro lugar, devemos ver como é necessário que a alma receba um golpe fatal mediante a morte de Cristo, quanto às suas forças próprias e autogoverno. É como no caso de Jacó: depois de Deus o ter tocado, passou o resto da sua vida manquejando. Isto ilustraria claramente que sempre deve ficar registrado na alma o fato de que não pode nem deve agir a partir de si mesma como sendo a fonte. Mais uma vez, T. Austin-Sparks escreve: "Como um instrumento, a alma deve ser conquistada, dominada e regida com relação aos caminhos mais sublimes e diferentes de Deus. É mencionada tão frequentemente nas Escrituras como sendo algo sobre o qual devemos obter e exercer a autoridade.” Por exemplo:

"É na vossa perseverança que ganhareis as vossas almas."

Lucas21:19

"Tendo purificado as vossas almas, pela vossa obediência à verdade."

1 Pedro 1:22

"O fim da vossa fé, a salvação das vossas almas."

1 Pedro 1:9

Finalmente, nestas lições, devemos ver por que Watchman Nee insiste que a alma (o homem exterior) seja quebrantada, dominada, e renovada para o espírito usá-lo. T. Austin-Sparks disse:

"Quer já tenhamos a capacidade de aceitá-lo, quer não, o fato é que se vamos avançar com Deus de modo integral, todas as capacidades e energias da alma para saber, compreender, sentir e fazer, chegarão ao fim, e nós — naquele lado — ficaremos desnorteados, estonteados, paralisados e incapazes. Somente então, a compreensão, o constrangimento e a energia, novos, diferentes e divinos, nos impulsionarão para a frente ou manter-nos-ão em andamento. Em tais tempos, teremos de dizer a nossa alma: "Somente em Deus, ó minha alma, espera silenciosa (SI 62:5); e "Ó minha alma, vem comigo seguir ao Senhor." Mas quanta alegria e fortaleza, é quando, depois da alma ter sido constrangida para entregar-se ao espírito, a sabedoria e glória mais sublimes são percebidas na sua vindicação. É então que "A minha alma engrandece ao Senhor, e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador" (Lucas 1: 46). O espírito fêz alguma coisa, a alma a faz — note os tempos dos verbos.

Deste modo, a alma é essencial para a plenitude da alegria, e DEVE ser trazida através da escuridão e da morte da sua própria capacidade a fim de aprender as realidades mais altas e profundas para as quais o espírito é o primeiro órgão e faculdade." *

Ao chegarmos perto do fim destas lições, teremos achado o segredo da vida frutífera para ELE. Não caia na armadilha, conforme tantas pessoas caíram, de procurar reprimir sua alma ou desprezá-la; seja, pelo contrário, forte de espírito, de modo que sua alma seja ganha, salva e levada a servir à Sua plena alegria. O Senhor Jesus determinou que achemos descanso para as nossas almas - e isto, diz Ele , vem por meio do Seu jugo, - o símbolo da união e do serviço. Apreciaremos, então, como a alma acha seu maior valor em servir, não em dominar. É verdade que, até que seja quebrantada, a alma quer ser "senhor". Através da Cruz, pode tornar-se um "servo" muito útil.

  

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* (Citações de WHAT IS MAN, de T. Austin-Sparks)

CAPÍTULO 1

A IMPORTÂNCIA DO QUEBRANTAMENTO

Qualquer pessoa que serve a Deus descobrirá, mais cedo ou mais tarde, que o grande impedimento para a sua obra não são outras pessoas mas, sim, ela mesma. Descobrirá que seu homem exterior e seu homem interior não estão em harmonia, pois os dois tendem para direções opostas. Sentirá, também, a incapacidade do seu homem exterior submeter-se ao controle do espírito, tornando-o, assim, incapaz de obedecer aos mandamentos mais sublimes de Deus. Perceberá rapidamente que a maior dificuldade acha-se no seu homem exterior, pois este o impede de fazer uso do seu espírito.

Muitos dos servos de Deus nem sequer conseguem fazer as obras mais elementares. Normalmente, devem ser capacitados pelo exercício do seu espírito a conhecer a palavra de Deus, a discernir a condição espiritual doutra pessoa, entregar as mensagens de Deus com unção e receber as revelações de Deus. Mesmo assim, devido às distrações do homem exterior, parece que seu espírito não funciona apropriadamente. É basicamente porque seu homem exterior nunca foi tratado. Por esta razão, o reavivamento, o zelo, o implorar e as atividades não passam de um desperdício de tempo. Conforme veremos, há apenas um só tratamento que pode capacitar o homem a ser útil diante de Deus: o quebrantamento.

O Homem Interior e o Homem Exterior

Note como a Bíblia divide o homem em duas partes: "Porque, no tocante ao homem interior, tenho prazer na lei de Deus" (Rm 7: 22). Nosso homem interior deleita-se na Lei de Deus. ". . . que sejais fortalecidos com poder, mediante o seu Espírito no homem interior" (Ef 3:16). E Paulo também nos informa: "Mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo o nosso homem interior se renova de dia em dia" (2 Co 4:16).

Quando Deus vem habitar em nós mediante o Seu Espirito, a Sua vida e o Seu poder, entra em nosso espírito, que estamos chamando de "homem interior." Fora deste homem interior há a alma, na qual funcionam nossos pensamentos, nossas emoções e nossa vontade. O homem periférico é nosso corpo físico. Assim, falaremos do homem interior como sendo o espírito, do homem exterior como sendo a alma, e do homem periférico como sendo o corpo. Nunca devemos nos esquecer de que nosso homem interior é o espírito humano onde Deus habita, onde Seu Espírito Se combina com nosso espírito. Assim como nós vestimos roupas, assim também nosso homem interior "veste" um homem exterior: o espírito "veste" a alma. E, de modo semelhante, o espírito e a alma "vestem" o corpo. Está bem evidente que os homens geralmente estão mais conscientes do homem exterior e do periférico, e dificilmente reconhecem ou entendem seu espírito, de modo algum.

Devemos saber que aquele que pode trabalhar para Deus, é aquele cujo homem interior pode ser liberado. A dificuldade básica de um servo de Deus acha-se no fracasso do homem interior de irromper pelo homem exterior. Logo, devemos reconhecer diante de Deus que a primeira dificuldade que enfrentamos na obra não está nos outros mas, sim, em nós mesmos. Nosso espírito parece estar embrulhado num invólucro de modo que não pode facilmente irromper de lá. Se nunca aprendemos como liberar nosso homem interior por meio de irromper pelo homem exterior, não temos capacidade de servir. Nada pode estorvar-nos tanto quanto este homem exterior. Se nossas obras são frutíferas ou não, depende de se nosso homem exterior foi quebrantado pelo Senhor de modo que o homem interior possa passar pelo quebrantamento e se manifestar. Este é o problema básico. O Senhor deseja quebrar nosso homem exterior a fim de que o homem interior possa ter uma via de saída. Quando o homem interior for liberado, tanto os descrentes quanto os cristãos serão abençoados.

A Natureza Tem Sua Maneira de Quebrar

O Senhor Jesus conta-nos em João 12: "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, produz muito fruto." A vida está no grão de trigo, mas há uma casca, uma casca muito dura, no lado de fora. Enquanto aquela casca não for rachada e aberta, o trigo não pode brotar nem crescer. "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer . . ." Que morte é essa? É o arrombar da casca mediante a cooperação da temperatura e da umidade no solo. Uma vez que a casca é fendida e aberta, o trigo começa a crescer. Então, a questão aqui não é se há vida dentro, mas, sim, se a casca externa foi rachada.

A Escritura continua, dizendo: "Quem ama a sua vida (Grego, alma) perde-a; mas aquele que odeia a sua vida (Grego, alma) neste mundo, preservá-la-á para a vida eterna" (v. 25). O Senhor nos mostra aqui que a casca externa é nossa própria vida (a vida da nossa alma), ao passo que a vida interior é a vida eterna que Ele nos deu. Para permitir que a vida interior se manifeste, é imperativo que a vida exterior seja substituída. Se o exterior permanecer intato, o interior nunca poderá aparecer.

É necessário (neste escrito) que dirijamos estas palavras para aquele grupo de pessoas que possuem a vida do Senhor. Entre aqueles que possuem a vida do Senhor podem ser achadas duas condições distintas: uma inclui aqueles em que a vida é confinada, restringida, aprisionada e incapaz de se manifestar; a outra inclui aqueles em que o Senhor forjou um caminho, e a vida deles, portanto, é liberada.

A pergunta, pois, não é como obter a vida, mas, sim, como permitir que esta vida apareça. Quando dizemos que temos necessidade de que o Senhor nos quebrante, não é meramente um modo de falar, nem é apenas uma doutrina. É vital que sejamos quebrantados pelo Senhor. Não é que a vida do Senhor não possa cobrir a terra, mas, sim, que Sua vida está sendo aprisionada por nós. Não é que o Senhor não possa abençoar a igreja, mas, sim, que a vida do Senhor está tão confinada dentro de nós que não se manifesta. Se o homem exterior permanecer intato, nunca poderemos ser uma bênção para a Sua igreja, e não podemos esperar que a palavra de Deus seja abençoada através de nós!

O Vaso de Alabastro Deve Ser Quebrado

A Bíblia conta acerca do nardo puro. Deus, deliberadamente usou este termo "puro" na Sua palavra para mostrar que é verdadeiramente espiritual. Mas se o vaso de alabastro não for quebrado, o nardo puro não fluirá. Por estranho que pareça, muitos ainda estão valorizando demasiadamente o vaso de alabastro, pensando que seu valor excede o do unguento. Muitos pensam que seu homem exterior é mais precioso do que seu homem interior. Este fica sendo o problema na igreja. Uma pessoa tem em grande estima sua habilidade, pensando que é bem importante; outra valoriza suas próprias emoções, e se estima como pessoa importante; outras têm alta consideração por si mesmas, e sentem que são melhores do que as demais, que sua eloquência ultrapassa a das demais, que sua rapidez de ação e exatidão de julgamento são superiores, e assim por diante. Nós, porém, não somos colecionadores de antiguidades; somos aqueles que desejamos cheirar somente a fragrância do unguento. Sem quebrar o exterior, o interior não surgirá. Deste modo, individualmente não temos qualquer fluir, como também a igreja não tem um caminho vivo. Por que, pois, devemos considerar-nos tão preciosos, se nosso interior retém a fragrância, ao invés de liberá-la?

O Espírito Santo não cessou de operar. Um evento após outro, uma coisa após outra, vem a nós. Cada operação disciplinar tem um só propósito: quebrar nosso homem exterior a fim de que nosso homem interior possa se manifestar. Aqui, porém, está nossa dificuldade: ficamos impacientes por causa de ninharias, murmuramos diante de perdas de pequena monta. O Senhor está preparando um modo de usar-nos, mas, mal Sua mão nos tocou, sentimo-nos infelizes, até ao ponto de contendermos com Deus e de nos tornarmos negativos em nossas atitudes. Desde que fomos salvos, fomos tocados várias vezes e de várias maneiras pelo Senhor, e tudo com o propósito de quebrar nosso homem exterior. Quer tenhamos consciência disto, quer não, o alvo do Senhor é quebrar este homem exterior.

Desta maneira, o Tesouro está no vaso de barro, mas se o vaso de barro não for quebrado, quem poderá ver o Tesouro que está dentro? Qual é o objetivo final da operação do Senhor em nossas vidas? É quebrar este vaso de barro, é quebrar nosso vaso de alabastro, é arrombar nossa casca. O Senhor anseia por achar um meio de abençoar o mundo através daqueles que pertencem a Ele. O quebrantamento é o caminho da benção, o caminho da fragrância, o caminho da frutificação, mas também é um caminho salpicado de sangue. Sim, há sangue de muitas feridas. Quando nos oferecemos ao Senhor para fazer a Sua obra não podemos nos dar ao luxo da morosidade de nos pouparmos. Devemos deixar que o Senhor rache totalmente nosso homem exterior, de modo que Ele possa achar um caminho para Suas operações.

Cada um de nós deve descobrir para si mesmo qual é a mente do Senhor para sua vida. É um fato muitíssimo lamentável, que muitos não sabem qual é a mente ou intenção do Senhor para suas vidas. Quanto mais precisam de que Ele abra os seus olhos, para ver que tudo quanto entra nas suas vidas pode ler significado. Entender o propósito do Senhor é ver muito claramente que Ele visa um único objetivo: o quebrantamento do homem exterior.

Muitas pessoas, no entanto, antes mesmo que o Senhor erga Sua mão, já estão aflitas. Oh! devemos reconhecer que todas as experiências, problemas e provações que o Senhor nos envia são para nosso bem supremo. Não podemos esperar que o Senhor nos dê coisas melhores, pois estas são as melhores. Se alguém se aproximasse do Senhor, e orasse, dizendo: "Ó Senhor, por favor, deixa-me escolher o melhor," creio que Ele lhe diria: "Aquilo que Eu te dei é o melhor; tuas provações diárias são para teu máximo proveito." Assim, o motivo por detrás de toda a providência de Deus é quebrantar nosso homem exterior. Uma vez que isto ocorre e o espírito pode fluir, então, começamos a exercitá-lo.

A Cronologia em Nosso Quebrantamento

O Senhor emprega dois meios diferentes para quebrar nosso homem exterior; um é paulatino, o outro é repentino. Para alguns, o Senhor dá um quebrantamento súbito seguido por um paulatino. Com outros, o Senhor dispõe para que tenham provações diárias constantes, até que, um dia, leva a efeito um quebrantamento em grande escala. Se não for o repentino primeiro, e depois o paulatino, então, é o paulatino seguido pelo repentino. Parece que o Senhor normalmente trabalha conosco durante vários anos antes de poder realizar esta obra de quebrantamento.

A cronologia está na mão dEle. Não podemos encurtar o tempo, embora certamente o possamos prolongar. Em algumas vidas, o Senhor pode realizar esta obra depois de uns poucos anos de trato; noutras, é evidente que depois de dez ou vinte anos a obra ainda está incompleta. Isto é muito sério! Nada é mais lastimável do que desperdiçar o tempo de Deus. Quão frequentemente a igreja é atrapalhada! Podemos pregar com o uso da nossa mente, podemos comover os outros com o uso das nossas emoções; mas se não sabemos usar nosso espírito, o Espírito de Deus não poderá tocar as pessoas através de nós. A perda será grande, se prolongarmos desnecessariamente o tempo.

Logo, se nunca antes nos consagramos de modo total e inteligente ao Senhor, façamo-lo agora, dizendo: "Senhor, para o futuro da igreja, para o futuro do evangelho, para o Teu caminho, e também para minha própria vida, ofereço-me sem condições, sem reservas, nas Tuas mãos. Senhor, deleito-me em oferecer-me a Ti e estou disposto a deixar-Te fazer toda a Tua vontade através de mim."

O Significado da Cruz

Ouvimos falar frequentemente acerca da cruz. Talvez estejamos por demais familiarizado com o termo. Mas o que é a cruz, afinal das contas? Quando realmente compreendermos a cruz, veremos que significa o quebrantamento do homem exterior. A cruz reduz o homem exterior à morte; racha a casca humana e a abre. A cruz deve quebrar tudo quanto pertence ao nosso homem exterior — nossas opiniões, nossos modos, nossa habilidade, nosso amor-próprio, nosso tudo. O caminho está claro, claro mesmo como o cristal.

Tão logo que nosso homem exterior é destruído, nosso espírito pode sair facilmente para fora. Considere certo irmão, como exemplo. Todos quantos o conhecem reconhecem que tem uma mente aguçada, uma vontade dinâmica, e profundas emoções. Mas, ao invés de ficarem impressionados por estas características naturais da sua alma, reconhecem que se encontraram com seu espírito. Sempre que as pessoas estão tendo comunhão com ele, encontram um espírito, um espírito limpo. Por que? Porque tudo quanto é da sua alma foi destruído.

Tomemos como outro exemplo certa irmã. Todos aqueles que a conhecem reconhecem que ela tem uma disposição pronta — rápida para pensar, rápida para falar, rápida para confessar, rápida para escrever cartas, e rápida para rasgar o que escreveu. Apesar disto, os que se encontram com ela não se encontram com sua rapidez, mas sim, com seu espírito. Ela é uma pessoa que foi totalmente destruída e que se tornou transparente.

Esta destruição do homem exterior é uma questão fundamental. Não devemos apegar-nos às fracas características da nossa alma, ainda emitindo a mesma fragrância, mesmo depois de o Senhor lidar conosco durante cinco ou dez anos. Não: devemos deixar o Senhor forjar um caminho em nossas vidas.

Duas Razões para Não Ser Quebrantado

Por que é que, depois de muitos anos de trato, algumas pessoas permanecem inalteradas? Alguns indivíduos têm uma vontade forte; alguns têm emoções fortes; e outros têm uma mente forte. Visto que o Senhor pode quebrantá-los, por que depois de muitos anos, alguns ficam sem transformação? Cremos que há duas razões principais.

A primeira é que muitos que vivem nas trevas não estão vendo a mão de Deus. Enquanto Deus está operando, enquanto Deus está destruindo, não reconhecem que é da parte dEle. Estão destituídos de luz, e, somente veem homens que se opõem a eles. Imaginam que se o meio-ambiente é realmente difícil demais, que as circunstâncias são as culpadas. Assim, continuam nas trevas e no desespero.

Que Deus nos dê uma revelação para ver o que é da mão dEle, a fim de que nos ajoelhemos e Lhe digamos: "És Tu; visto que és Tu, eu aceitarei." Pelo menos, devemos reconhecer de Quem é a mão que trata conosco. Não é mão humana, nem a mão da nossa família, nem a dos irmãos e irmãs na igreja, mas, sim, a de Deus. Precisamos aprender como nos ajoelhar e beijar a mão, amar a mão que lida conosco, assim como fazia Madame Guyon. Precisamos ter esta luz para ver, seja o que o Senhor fez, aceitamos e cremos; o Senhor nada pode fazer de errado.

A segunda razão, outro grande impedimento à obra de quebrar o homem exterior é o amor-próprio. Devemos pedir que Deus remova o coração do amor-próprio. À medida em que Ele lida conosco em reposta à nossa oração, devemos adorar e dizer: "Ó Senhor, se isto for da Tua mão, que eu o aceite do meu coração." Lembremo-nos de que a única razão para todo mal entendido, toda a irritação, todo o descontentamento, é que secretamente amamos a nós mesmos. Assim, planejamos um modo mediante o qual podemos livrar a nós mesmos. Muitas vezes, os problemas surgem porque procuramos uma via de escape — uma fuga da operação da cruz.

Aquele que subiu à cruz e que se recusa a beber o vinho com fel é aquele que conhece o Senhor. Muitos sobem à cruz com certa relutância, ainda pensando em beber o vinho com fel para aliviar suas dores. Todos aqueles que dizem: "Não beberei, porventura, o cálice que o Pai me deu?" não beberá do cálice do vinho com fel. Somente podem beber um cálice, não dois. Estas pessoas não têm qualquer amor-próprio. O amor-próprio é uma dificuldade básica. Que o Senhor nos fale hoje de tal maneira que possamos orar: "Ó meu Deus, vi que todas as coisas vêm de Ti. Todos os meus caminhos estes cinco anos, dez anos, ou vinte anos, são de Ti. Operastes de tal maneira que atingistes Teu propósito, que não é outro senão que Tua vida seja vivida através de mim. Mas eu fui tolo. Não vi. Fiz muitas coisas para escapar, e assim adiei o Teu tempo. Hoje, vejo Tua mão. Estou disposto a me oferecer a Ti. Mais uma vez coloco-me nas Tuas mãos."

Espere que Verá Feridas

Ninguém é mais belo do que alguém que está quebrantado! A teimosia e o amor-próprio cedem lugar à beleza na pessoa que foi quebrantada por Deus. Vemos Jacó no Antigo Testamento, como mesmo no ventre da sua mãe, lutava com seu irmão. Era sutil, enganoso, traiçoeiro. Por isso, sua vida estava cheia de tristezas e mágoas. Ainda jovem, fugiu do seu lar. Durante vinte anos foi logrado por Labão. A esposa do amor de seu coração, Raquel, morreu prematuramente. O filho do seu amor, José, foi vendido. Anos mais tarde, Benjamin foi preso no Egito. Deus tratou com ele sucessivamente, e Jacó encontrou infortúnio após infortúnio. Deus o feriu uma vez, duas vezes; na realidade, sua história inteira pode ser descrita como sendo uma história de ser ferido por Deus. Finalmente, depois de muitos tratamentos deste tipo, o homem Jacó foi transformado. Durante seus últimos poucos anos, era bem transparente. Quão nobre era sua resposta a Faraó! Quão belo foi seu fim, quando adorou a Deus, apoiado no seu bordão! Quão claras eram suas bênçãos pronunciadas sobre seus descendentes! Depois de ler a última página da sua história, queremos curvar a cabeça e adorar a Deus. Aqui temos alguém que está amadurecido, que conhece a Deus. Várias décadas de tratos tiveram como resultado que o homem exterior de Jacó foi quebrantado. Na sua velhice, o quadro é belo.

Cada um de nós tem boa parte da mesma natureza de Jacó em nós. Nossa única esperança é que o Senhor marque um caminho para fora, quebrando o homem exterior de tal maneira que o homem interior possa surgir e ser visto. Isto é precioso, e é o caminho daqueles que servem ao Senhor. Somente assim podemos servir; somente assim podemos levar os homens ao Senhor. Tudo o mais está limitado quanto ao seu valor. A doutrina não tem muita utilidade, nem a teologia. Qual é a utilidade do mero conhecimento teórico da Bíblia se o homem exterior permanecer sem ser quebrantado? Somente a pessoa através de quem Deus pode aparecer, é útil.

Depois de nosso homem exterior ter sido ferido, tratado, e levado por várias provas, temos feridas em nós, e assim deixamos o espírito emergir- Temos receio de encontrar alguns irmãos e irmãs cujo ser total permanece intato, nunca tendo sido tratado e transformado. Que Deus tenha misericórdia de nós, mostrando-nos claramente este caminho, e revelando-nos que é o único caminho. Que Ele também nos mostre que nisto é visto o propósito de todos os Seus tratos durante estes poucos anos, sejam dez ou vinte. Que ninguém menospreze os tratos do Senhor. Que Ele nos revele verdadeiramente o que significa o quebrantamento do homem exterior. Se o homem exterior permanecesse integral, tudo estaria meramente em nossa mente, totalmente inútil. Tenhamos esperança de que o Senhor venha a tratar de nós de modo completo.

CAPÍTULO 2

ANTES E DEPOIS DO QUEBRANTAMENTO

O quebrantamento do homem exterior é a experiência de todos aqueles que servem a Deus. Deve acontecer antes que Ele possa nos usar de modo eficaz.

Quando alguém está trabalhando para Deus, duas possibilidades podem surgir. Primeiramente, é possível que, com o homem exterior intato, o espírito da pessoa seja inerte e incapaz de funcionar. Se for uma pessoa habilidosa, sua mente governa seu trabalho; se for uma pessoa compassiva, as emoções controlam suas ações. Tal trabalho pode parecer bem sucedido, mas não pode trazer as pessoas a Deus. Em segundo lugar, o espírito pode aparecer revestido dos pensamentos ou das emoções da própria pessoa. O resultado é misturado e impuro. Tal obra trará os homens para uma experiência mista e impura. Estas duas condições enfraquecem nosso serviço a Deus.

Se desejarmos trabalhar de modo eficaz, devemos reconhecer que, basicamente, "é o Espírito que vivifica." Mais cedo ou mais tarde — se não no primeiro dia da nossa salvação, então, talvez dez anos mais tarde — devemos reconhecer este fato. Muitos têm de ser trazidos ao fim da sua sabedoria e ver o vazio da sua labuta antes de saberem quão inúteis são seus muitos pensamentos, suas variadas emoções. Não importa quantas pessoas você pode atrair com seus pensamentos ou emoções, o resultado vem a ser nada. Finalmente devemos confessar: "É o Espírito que vivifica." Somente o Espírito faz as pessoas viverem. O homem pode ser trazido para a vida somente pelo Espírito. Muitas pessoas que servem ao Senhor chegam a enxergar este fato somente depois de passarem por muita tristeza e muitos fracassos. Finalmente, a palavra do Senhor passa a ter significado para elas: aquilo que vivifica é o Espirito. Quando o espírito é liberado, os pecadores podem nascer de novo e os santos podem ser estabelecidos. Quando a vida

é comunicada através do canal do espírito, aqueles que a recebem nascem de novo. Quando a vida é fornecida através do espírito para os crentes, resulta em serem estabelecidos. Sem o Espírito, não pode haver novo nascimento, nem estabelecimento.

Uma coisa notável é que Deus não quer fazer distinção entre o Seu Espírito e o nosso espírito. Há muitos lugares na Bíblia onde é impossível determinar se a palavra "espírito" indica nosso espírito humano ou o Espírito de Deus. Os tradutores bíblicos, desde Lutero até os estudiosos da atualidade que labutaram nas versões, não conseguiram resolver se a palavra "espírito", conforme é usada em muitos lugares no Novo Testamento, se refere ao espírito humano ou ao Espírito de Deus.

Da Bíblia inteira, Romanos 8 é muito provavelmente o capítulo em que a palavra "espírito" é empregada mais frequentemente. Quem pode discernir quantas vezes a palavra "espírito" neste capítulo se refere ao espírito humano e quantas vezes ao Espírito de Deus? Em várias versões existentes, a palavra "pneuma" (espírito) às vezes é escrita com uma letra maiúscula; noutras ocasiões, com uma letra minúscula. É evidente que estas versões não concordam entre si, e a opinião de qualquer pessoa individualmente não é definitiva. É simplesmente impossível distinguir. Quando, na regeneração, recebemos nosso novo espírito, recebemos o Espírito de Deus, também. No momento em que nosso espírito humano é ressuscitado do estado da morte, recebemos o Espírito Santo. Frequentemente dizemos que o Espírito Santo habita em nosso espírito, mas achamos difícil discernir qual é o Espírito Santo e qual é nosso próprio espírito. O Espírito Santo e nosso espírito se combinaram tanto, que embora cada um seja individual, não são facilmente distinguidos.

Deste modo, a liberação do espírito, é a liberação do espírito humano, bem como a do Espírito Santo, que está no espírito do homem. Visto que o Espírito Santo e o nosso espírito, são unidos em um só (1 Co 6:17), podem ser distinguidos somente no nome, e não no fato. E visto que a liberação de um importa na liberação dos dois, outros podem tocar o Espírito Santo quando tocam o nosso espírito. Graças a Deus porque à medida em que você deixa as pessoas entrarem em contato com o seu espírito, deixa-as terem contato com Deus. O seu espírito trouxe o Espírito Santo aos homens.

Quando o Espírito Santo está operando, precisa ser transportado pelo espírito humano. A eletricidade numa lâmpada elétrica, não viaja como o raio. Deve ser conduzida através de fios elétricos. Se você quiser usar a eletricidade, precisa de um fio elétrico para trazê-la até você. De modo semelhante, o Espírito de Deus faz uso do espírito humano para transmiti-Lo, e através dele, Ele é trazido ao homem. Toda pessoa que recebeu a graça, tem o Espírito Santo habitando no seu espírito. Se pode ser usado pelo Senhor, ou não, depende, não do seu espírito, mas, sim, do seu homem exterior. A dificuldade de muitas pessoas é que seu homem exterior não foi quebrantado. Não há evidência daquele caráter marcado pelo sangue — daquelas chagas ou cicatrizes. Assim, o Espírito de Deus é aprisionado dentro do espírito do homem e não pode irromper e sair. Às vezes o nosso homem exterior está ativo, mas o homem interior permanece inativo. O homem exterior se manifesta, enquanto que o homem interior fica para trás.

Alguns Problemas Práticos

Vamos passar tudo isto em revista através de alguns problemas práticos! Tomemos a pregação como um exemplo. Quão frequentemente podemos estar pregando com sinceridade — dando uma mensagem bem preparada e sólida — mas interiormente nos sentimos frios como gelo. Ansiamos por animar os outros, mas nós mesmos não ficamos comovidos. Há falta de harmonia entre o homem exterior e o interior. O homem exterior está suado com o calor, mas o homem interior está tremendo de frio. Podemos contar aos outros quão grande é o amor do Senhor, mas pessoalmente não somos tocados por ele. Podemos contar aos outros quão trágico é o sofrimento da cruz, mas, ao voltar para nosso quarto, podemos rir. O que podemos fazer a respeito disto? Nossa mente pode labutar, nossas emoções podem ser energizadas, mas, o tempo todo, temos a sensação de que o homem interior está meramente observando os acontecimentos. O homem exterior e o interior não estão unidos.

Considere outra situação. O homem interior está sendo devorado pelo zelo. A pessoa quer gritar, mas nada consegue expressar. Depois de falar por muito tempo, parece que ainda está andando em círculos. Quanto mais solicitude sente por dentro, tanto mais frio se torna do lado de fora. Anseia por falar, mas não consegue achar expressão. Quando se encontra com um pecador, seu homem interior tem vontade de chorar, mas ele não consegue derramar uma lágrima. Há um senso de urgência dentro dele, mas quando sobe ao púlpito e procura gritar, vê-se perdido num labirinto de palavras. Uma situação desta é muito penosa. A causa radical é a mesma: a casca externa ainda se apega a ele. O exterior não obedece aos ditames do interior: chorando por dentro, mas por fora, sem se comover; sofrendo por dentro, mas por fora, intocado; cheio de pensamentos por dentro, mas por fora, a mente parece estar em branco. O espírito ainda tem de descobrir um meio de atravessar a casca.

Deste modo, o quebrantamento do homem exterior é a primeira lição para toda pessoa que deseja aprender a servir a Deus. Aquele que é verdadeiramente usado por Deus, é aquele cujo pensamento e emoção externas, não agem independentemente. Se não aprendermos esta lição, a nossa eficácia, será grandemente prejudicada. Que Deus nos traga ao lugar em que o homem exterior, é completamente quebrantado.

Quando prevalecer esta condição, haverá fim desta atividade exterior com a inércia interior; acabará o chorar interior com a compostura exterior; acabará a abundância de pensamentos interiores para os quais não há expressão. Você não ficará pobre em pensamentos. Você não precisará empregar vinte frases para expressar o que pode ser dito em duas. Seus pensamentos ajudarão o seu espírito ao invés de atrapalhá-lo.

De modo semelhante, nossas emoções também são uma casca muito dura. Muitos que desejam estar felizes não podem expressar felicidade, ou talvez queiram chorar, sem, porém, consegui-lo. Se o Senhor tiver ferido nosso homem exterior através da disciplina ou da iluminação do Espírito Santo, poderemos expressar alegria ou tristeza conforme os ditames do interior.

A liberação do espírito nos possibilita permanecer cada vez mais em Deus. Tocamos o espírito da revelação na Bíblia. Sem esforço, nosso espírito pode receber a revelação divina. Quando estamos testemunhando ou pregando, transmitimos a palavra de Deus através do nosso espírito. Além disto, podemos muito espontaneamente entrar em contato com o espírito dos outros, mediante o nosso espírito. Sempre que alguém laia em nossa presença, podemos "tirar a medida dele" — avaliar que tipo de pessoa é, qual atitude está adotando, que tipo de cristão é, e qual é a sua necessidade. Nosso espírito pode tocar o espírito dele. E o que é maravilhoso, é que outros facilmente entram em contato com o nosso espírito. No caso de alguns, apenas temos um encontro com seus pensamentos, com suas emoções, ou com sua vontade. Depois de conversar com eles durante horas a fio, ainda não encontramos a pessoa real, embora ambos sejamos cristãos. A casca exterior é grossa demais para outras pessoas tocarem o homem interior. Com o quebrantamento do homem exterior, o espírito começa a fluir e sempre está aberto diante de outras pessoas.

Aventurando-se e Recolhendo-se

Uma vez que o homem exterior tenha sido quebrantado, o espírito do homem muito naturalmente, permanece na presença de Deus sem cessar. Dois anos depois de certo irmão ter confiado no Senhor, leu The Practice of the Presence of God ("A Prática da Presença de Deus") de Irmão Lawrence. Depois de lê-lo, sentiu-se aflito com seu fracasso quanto a permanecer incessantemente na presença de Deus como o Irmão Lawrence. Naqueles tempos, tinha encontros com horário marcado para orar com alguém. Por que? Bem, a Bíblia diz: "Orai sem cessar", e eles mudaram a expressão para "Orai toda hora." Cada vez que ouviam o relógio bater a hora, oravam. Esforçavam-se ao máximo para recolher-se em Deus, porque achavam que não podiam manter-se na presença contínua de Deus. Era como se tivessem ido embora quietamente enquanto trabalhavam, e, assim, precisassem rapidamente recolher-se em Deus. Ou se pro um rápido retorno para Deus. Doutra forma, achar-se-iam ausentes de Deus durante o dia inteiro. Oravam frequentemente, passando dias inteiros orando no Dia do Senhor e metade do dia aos sábados. Assim continuavam, durante dois ou três anos. Mesmo assim, o problema ainda permanecia: recolhendo-se, desfrutavam da presença de Deus, mas ao saírem para fora, perdiam-na. Naturalmente, este problema não é só deles; tal é a experiência de muitos cristãos. Indica que estamos procurando manter a presença de Deus por meio da nossa memória. O senso da Sua presença flutua de acordo com a nossa memória. Quando nós nos lembramos, há a consciência da Sua presença; senão, não há nenhuma. Isto é pura tolice, pois a presença de Deus está no espírito e não na memória.

Para solucionar este problema, devemos primeiramente resolver a questão do quebrantamento do homem exterior. Visto que nem nossa emoção nem nosso pensamento tem a mesma natureza que Deus, não podem ser juntados com Ele. O Evangelho segundo João, capítulo 4, mostra-nos a natureza de Deus. Deus é Espírito. Somente nosso espírito é da mesma natureza de Deus; logo, pode ser eternamente unido com Ele. Se procurarmos chegar a obter a presença de Deus por meio de dirigir nosso pensamento, então, quando não estamos nos concentrando, Sua presença parece ser perdida. Além disto, se procurarmos usar nossa emoção para conclamar a presença de Deus, então, tão logo que nossa emoção se relaxa, Sua presença parece ter ido embora. Às vezes estamos felizes, e tomamos este fato por termos a presença de Deus. Deste modo, quando a felicidade cessa, a presença foge! Ou podemos supor que Sua presença está conosco enquanto lastimamos e choramos. Infelizmente, não podemos derramar lágrimas durante nossa vida inteira. Logo, nossas lágrimas se secarão, e depois, a presença de Deus desaparece. Tanto nossos pensamentos quanto nossas emoções são energias humanas. Todas as atividades devem chegar ao fim. Se procurarmos manter a presença de Deus com a atividade, então, quando a atividade cessa, Sua presença termina. A presença de Deus requer uma natureza igual à dEle. Somente o homem interior é da mesma natureza de Deus. Através dele, exclusivamente, a presença de Deus pode ser manifestada. Quando o homem exterior está em atividades, estas podem perturbar o homem interior, mas, o homem exterior não é um ajudador, e, sim, um perturbador. Quando o homem exterior é quebrantado, o homem interior desfruta de paz diante de Deus.

Deus nos deu o espírito para nos capacitar a corresponder a Ele. O homem exterior, no entanto, sempre está correspondendo às coisas de fora, e daí nos priva da presença de Deus. Não podemos destruir todas as coisas do lado de fora, mas podemos quebrantar o homem exterior. Não podemos acabar com todas as coisas que existem fora; estes milhões e bilhões de coisas no mundo, estão totalmente além do nosso controle. Cada vez que alguma coisa acontece, nosso homem exterior corresponderá; todavia não conseguimos desfrutar em paz da presença de Deus. Concluímos, portanto, que experimentar a presença de Deus depende do quebrantamento do nosso homem exterior. Se, pela misericórdia de Deus, nosso homem exterior foi quebrantado, podemos ser caracterizados da seguinte maneira: Ontem, estávamos cheios de curiosidade, mas hoje é impossível ser curioso. Anteriormente, nossas emoções podiam facilmente ser despertadas, ou movendo nosso amor, a mais delicada das emoções, ou provocando nossa ira, a mais grosseira delas. Mas agora, sejam quantas forem as coisas que vierem às multidões por cima de nós, nosso homem interior fica imperturbável, a presença de Deus fica imutável, e nossa paz interior permanece sem a mais leve agitação.

Torna-se evidente que o quebrantamento do homem exterior é a base para desfrutar da presença de Deus. O Irmão Lawrence estava ocupado em serviços de cozinha. As pessoas pediam, impacientes, as coisas que queriam. Embora houvesse o tinido de pratos e utensílios, seu homem interior não se perturbava. Podia sentir a presença de Deus no lufa-lufa de uma cozinha tanto quanto na oração em momentos quietos. Por que? Estava impérvio aos barulhos externos. Aprendera a comungar no seu espírito e desconsiderar a vida da sua alma.

Alguns acham que, para ter a presença de Deus, seu ambiente deve estar livre de perturbações, tais como o tinido dos pratos. Quanto mais longe estão da humanidade, tanto melhor poderão sentir a presença de Deus. Que erro! O problema acha-se, não nos pratos, nem nas outras pessoas, mas, sim, neles mesmos. Deus não vai livrar-nos dos pratos; livrar-nos-á das nossas respostas! Não importa quão barulhento fica lá fora, o lado de dentro não precisa corresponder. Visto que o Senhor quebrantou nosso homem externo, simplesmente reagimos como se não tivéssemos ouvido. Louvado seja Deus, podemos possuir uma audição muito afinada, mas, devido à obra da graça em nossas vidas, não estamos influenciados de modo algum pelas coisas que fazem pressões sobre nosso homem exterior. Podemos ficar diante de Deus em tais ocasiões tanto quanto, quando estivermos orando sozinhos.

Uma vez que o homem exterior é quebrantado, a pessoa já não precisa retrair-se em direção de Deus, pois sempre está na presença de Deus. Não é assim no caso daquele cujo homem exterior ainda está intato. Depois de fazer algum dever, precisa voltar, pois supõe que se movimentou para longe de Deus. Até mesmo ao fazer a obra do Senhor, escapa dAquele a quem serve. Assim, parece que a melhor coisa para ele é deixar de fazer movimento algum. Apesar disto, os que conhecem a Deus não precisam voltar, porque nunca se ausentaram. Desfrutam da presença de Deus quando consagram um dia à oração, e desfrutam da mesma presença em grau muito semelhante quando estão ativamente ocupados nas tarefas da vida diária. Talvez seja nossa experiência comum que, ao nos aproximarmos de Deus, sentimos Sua presença; ao passo que, se estamos ocupados em alguma atividade, a despeito da nossa vigilância, sentimos que, de alguma maneira, nos afastamos, indo à deriva. Suponhamos, por exemplo, que estamos pregando o evangelho ou procurando edificar as pessoas. Depois de certo tempo, temos vontade de nos ajoelhar para orar. Mas temos alguma ideia de que primeiramente devemos nos recolher em Deus. D’alguma maneira, a nossa conversa com as pessoas nos levou um pouco para longe de Deus, de modo que, na oração, primeiramente devamos nos aproximar mais dEle. Perdemos a presença de Deus, e, portanto, agora ela deve nos ser restaurada. Ou talvez estejamos ocupados com alguma tarefa caseira tal qual esfregar o assoalho. Ao completar nossa tarefa, resolvemos orar. Mais uma vez, sentimos que fizemos uma longa viagem e que devemos voltar. Qual é a resposta? O quebrantamento do homem exterior torna desnecessárias tais voltas. Sentimos a presença de Deus na nossa conversação tanto quanto ao ajoelhar-nos em oração. Cumprir nossas tarefas diárias não nos a Casta de Deus; logo, não precisamos voltar.

Agora, consideremos um caso extremo para ilustrar este fato. A ira é o mais violento dos sentimentos humanos. Mas a Bíblia não nos proíbe de ficarmos zangados, porque nem toda ira, se relaciona com o pecado. "Irai-vos, mas não pequeis," diz a Bíblia. Mesmo assim, a ira de qualquer tipo é tão forte que quase chega ao pecado . Não achamos "Amai, mas não pequeis", nem "Sede meigos, mas não pequeis", na Palavra de Deus, porque o amor e a meiguice estão removidos a uma grande distância do pecado. A ira, porém, fica perto do pecado.

Talvez, certo irmão cometeu uma falha séria. Precisa ser severamente repreendido. Isso não é coisa fácil. Preferíamos exercer nossos sentimentos de misericórdia do que colocar nossos sentimentos de ira em jogo, pois esta pode cair em coisa diferente com o mínimo de descuido. Dessa forma, não é fácil ser corretamente zangado de acordo com a vontade de Meus Mesmo assim, aquele que conhece o quebrantamento homem exterior pode tratar severamente com outro irmão sem seu próprio espírito ser perturbado, nem a presença de Deus interrompida. Permanece em Deus tanto ao lidar com os outros, quanto na oração. Assim, depois de ter chamado a atenção do seu irmão, pode orar sem qualquer esforço para recolher-se em Deus. Reconhecemos que isto é um pouco difícil; quando, porém, o homem exterior é quebrantado, torna-se possível, sem problemas.

A Divisão entre o Homem Exterior e o Interior

Quando o homem exterior é quebrado, as coisas de fora serão conservadas fora, e o homem interior viverá diante de Deus continuamente. O problema de muitas pessoas é que seu homem exterior e seu homem interior estão juntos, de modo que o que influencia o externo influencia o interno. Através da operação misericordiosa de Deus, o homem exterior e o homem interior devem ser separados. Então, aquilo que afeta o homem exterior não poderá alcançar o interior. Embora o homem exterior esteja ocupado numa conservação, o homem interior está tendo comunhão com Deus. O homem exterior talvez ache pesaroso ter que ouvir o tinido dos pratos; o homem interior, no entanto, permanece em Deus. A pessoa pode levar a efeito suas atividades, entrar em contato com o mundo através do homem exterior, mas, mesmo assim, o homem interior permanece sem ser afetado porque ainda vive diante de Deus.

Consideremos um ou dois exemplos. Certo irmão está trabalhando na estrada. Se seu homem exterior e interior já foram divididos, este último não será perturbado pelas coisas externas. Pode labutar no seu homem exterior, enquanto, ao mesmo tempo, está internamente adorando a Deus. Ou considere um pai: seu homem exterior talvez esteja rindo e brincando com seu filhinho. De repente, surge certa necessidade espiritual. Pode imediatamente enfrentar a situação com seu homem interior, pois nunca esteve ausente da presença de Deus. Assim, é importante que reconheçamos que a divisão entre o homem exterior e o homem interior tem um efeito muito decisivo sobre o trabalho e a vida da pessoa. Somente assim é que a pessoa pode labutar sem distração.

Podemos descrever os crentes como sendo pessoas ou "únicas" ou "duplas." No caso d'alguns, seu homem interior e exterior são um só; com outros, os dois foram separados. Enquanto alguém é uma pessoa "única," deve conclamar a totalidade do seu ser para seu trabalho ou para sua oração. Ao trabalhar, deixa Deus para trás. Ao orar mais tarde, deve separar-se do seu serviço. Porque seu homem exterior não foi quebrantado, está forçado a aventurar-se e a recolher-se. A pessoa “dupla”, do outro lado, tem a capacidade de trabalhar com seu exterior enquanto seu homem interior permanece constantemente diante de Deus. Sempre que a necessidade seu homem interior pode fluir com força e manifestar-se diante de outras pessoas. Desfruta da presença ininterrupta Deus. Perguntemos a nós mesmos: Sou uma pessoa "única" ou "dupla"? Faz toda a diferença, realmente, se o homem exterior é dividido do interior.

Se, pela misericórdia de Deus, você experimentou esta divisão, então, enquanto você está trabalhando ou está ativo externamente, você sabe que há um homem dentro de você que mantém a calma. Embora o homem exterior esteja ocupado em coisas externas, estas não penetrarão no homem interior.

Aqui está o segredo maravilhoso! Conhecer a presença de Deus é através da divisão destes dois. O Irmão Lawrence parecia ativamente ocupado com os trabalhos da cozinha, mas dentro dele havia outro homem que ficava diante de Deus e que desfrutava de comunhão com Ele, sem perturbação alguma. Semelhante divisão interior conservará nossas reações livres da contaminação da carne e do sangue.

Concluindo, lembremo-nos de que a capacidade de usar nosso espírito depende da obra dupla de Deus: o quebrantamento do homem exterior e a divisão entre o espírito e a alma, ou seja: a separação do nosso homem interior do exterior. Somente depois de Deus ter realizado estes dois processos em nossa vida é que poderemos exercitar nosso espírito. O homem exterior é quebrantado mediante a disciplina do Espirito Santo; é dividido do homem interior pela revelação do Espírito Santo (Hb 4:12).

CAPÍTULO 3

RECONHECENDO “A COISA EM MÃOS”

Deixe-me primeiramente explicar o nosso tópico. Suponhamos que um pai peça que seu filho faça certa coisa. O filho responde: "Neste momento tenho alguma coisa em mãos; tão logo que eu acabar, farei o que você ordena." "A coisa em mãos" é a coisa que o filho está fazendo antes de receber as ordens do seu pai. Imediatamente, reconhecemos que temos aquelas "coisas em nossas mãos" que nos estorvam em nosso andar com Deus. Pode ser qualquer coisa — algo que é bom, importante ou que parece ser necessário — que nos preocupa e desvia nossa atenção. Enquanto o homem exterior permanecer intato, o mais provável é que acharemos nossas mãos cheias de coisas. Nosso homem exterior tem seus próprios interesses, apetites, preocupações e labutas religiosas. Deste modo, quando o Espírito de Deus se movimenta em nosso espírito, nosso homem externo não pode responder à chamada de Deus. Assim é "a coisa em mãos" que bloqueia o caminho para a utilidade espiritual.

A Força Limitada do Homem Exterior

Nossa força humana é limitada. Se um irmão puder carregar somente cinquenta quilos, e você quiser que ele pegue mais dez, ele simplesmente não pode fazê-lo. É uma pessoa limitada, incapaz de realizar um trabalho ilimitado. Os cinquenta quilos que já está carregando é "a coisa em mãos." Assim como a força física do nosso homem periférico é limitada, assim também acontece com a força do nosso homem exterior.

Muitos, sem perceberem este princípio, gastam descuidadamente a força do seu homem exterior. Se, por exemplo, alguém desse profusamente todo o seu amor aos pais, não lhe Sobraria forças para amar seus irmãos, sem mencionar outras pessoas. Ao esgotar assim as forças (da sua alma), nada sobra dirigir aos outros.

Assim acontece com nossa força mental. Se a atenção da pessoa for focalizada em certa questão, e esgotar todo o seu tempo só pensando nela, não lhe sobrarão forças para pensar em outras coisas. Na Sua Palavra, Deus explicou nosso problema: “Porque a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus te livrou da lei do pecado e da morte" (Rm 8:2). Mas por que estalei do Espírito da vida é ineficaz em certas pessoas? Mais uma vez, lemos: "A fim de que o preceito da lei se cumprisse em nós que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito" (Rm 8:4). Em outras palavras, a lei do Espírito da vida opera eficazmente somente para os que são espirituais, ou seja já: os que cuidam das coisas do Espírito. Quem são estes? São os que não andam segundo a carne. Isto é, não são dominados pelos deleites da carne. Por exemplo, certa mãe vai sair, e deixa seu nené aos cuidados de uma amiga. Cuidar do nenê significa prestar atenção a ele. Enquanto você está encarregado com o cuidado de um nené, você não ousa deixar-se distrair fazendo outras coisas. De modo semelhante, somente aqueles que não fixam suas intenções nas coisas carnais podem prestar atenção às coisas espirituais. Aqueles que fixam suas intenções nas coisas espirituais ficam sujeitos à força do Espírito Santo. Nossas forças mentais estão sujeitos à força do Espírito Santo. Nossas forças mentais estão limitadas. Se as esgotarmos nas coisas da carne, achar-nos-emos mentalmente inadequados para as coisas do Espírito.

Reconhecemos, portanto, que assim como nossas forças físicas estão limitadas, assim acontece com as forças da alma, as do nosso homem exterior. Enquanto tivermos "coisas em mãos" não podemos fazer a obra de Deus. De acordo com o número de coisas em mãos, as forças para servir a Deus diminuem ou aumentam. Logo, a coisa em mãos fica realmente um impedimento, e este, não de tamanho pequeno.

Além disto, a pessoa pode ter muitas coisas em mãos, emocionalmente: tais como predileções ou antipatias, inclinações ou expectativas variadas e conflitantes. Todas estas puxam com atração magnética. Com tantas coisas em mãos, quando Deus pede a uma pessoa que Lhe dê sua afeição, a pessoa não pode corresponder, porque já gastou toda a sua emoção. Se já esgotou um suprimento de dois dias de recursos emocionais, terá que passar igual período de tempo antes de poder voltar a sentir e falar de modo adequado. Desta maneira, quando a emoção for desperdiçada em coisas secundárias, não pode ser usada de modo irrestrito para Deus.

Há, todavia, pessoas que manifestam uma vontade de ferro, uma personalidade forte cujos poderes de volição parecem ilimitados. Nas coisas de Deus, porém, são incapazes de tomarem uma decisão; com frequência as pessoas mais fortes vacilam nas suas decisões diante de Deus. Porque é isto? Antes de respondermos, consideremos alguém que está cheio de ideias. Embora pareça que nunca está perplexo para concepção de novos planos, quando se trata de discernir a vontade de Deus nas coisas espirituais, está totalmente destituído de luz. Por que é assim?

Enquanto o homem exterior está tão carregado e tão exausto, com "as coisas em mãos", poucas forças sobram para qualquer exercício espiritual. É necessário, pois, ver a força limitada do homem exterior. Embora quebrantado, deve existir uma sabedoria para usar estas forças. Quão necessário, pois, é termos "mãos vazias"!

O que o Espírito Faz de um Homem Exterior Quebrantado?

Ao lidar com o homem, o Espírito de Deus nunca passa por cima do espírito do homem. Nem nosso espírito pode passar por cima do homem exterior. Este é um princípio muito importante para ser compreendido. Assim como o Espírito Santo não passa por cima do espírito do homem, assim também nosso espírito não desconsidera o homem exterior, para então passar a funcionar diretamente. A fim de tocar em outras vidas, nosso espírito deve passar através do homem exterior. Logo, quando as forças deste último forem consumidas mintas coisas em mãos, Deus não pode realizar Sua obra através de nós. Não há saída para o espírito humano nem para o Espírito Santo. O homem interior não pode fluir porque é resistindo e bloqueado pelo homem exterior. É por isso que sugerimos repetidas vezes que este homem exterior deve ser quebrantado.

A coisa em mãos está ali antes de Deus começar a operar. Não pertence a Deus, nem precisa da Sua ordem, do Seu poder, ou da Sua decisão para ser realizada. Não é algo que está sob a mão de Deus, mas, sim, é uma ação independente.

Antes de seu homem exterior ser quebrantado, você está ocupado com suas próprias coisas, anda no seu próprio caminho, e ama sua própria gente. Se Deus quiser usar seu amor para amar os irmãos, Ele deve primeiramente quebrantar seu homem exterior. Este amor que você tem, passa assim, a ficar maior. O homem interior deve amar, mas tem de amar através do homem exterior. Se o homem exterior estiver ocupado com a coisa em mãos, o interior será privado do seu canal apropriado para amar.

Mais uma vez: quando o homem interior precisa usar sua vontade, descobre que ela está agindo independentemente, já ocupada pela coisa em mãos. Para quebrantar nossa vontade, Deus deve dar-nos um golpe pesado até que nos prostremos no pó e digamos: "Senhor, não ouso pensar, não ouso pedir, não ouso resolver por conta própria. Em toda e qualquer coisa preciso de Ti." Ao sermos feridos, devemos aprender que nossa vontade não deve agir independentemente.

Sem a cooperação do homem exterior, o interior sofre grandes desvantagens. Imaginemos que um irmão vai pregar a Palavra. Tem uma preocupação no seu espírito. Se, porém, deixa de achar pensamentos à altura, não pode entregar a mensagem, e ela logo desaparecerá. Embora a mensagem permeie a totalidade do seu espírito, tudo é fútil se sua mente não conseguir comunicá-la.

Não podemos trazer os homens à salvação, meramente com a mensagem em nosso espírito; esta deve ser expressa através da nossa mente. A mensagem do homem interior deve ser expressa pelo homem exterior. Sem pronunciamento, é impossível tornar conhecida aos outros a Palavra de Deus. As palavras do homem não são as de Deus, mas as últimas devem ser comunicadas pelas primeiras. Quando o homem tem as palavras de Deus, Deus pode falar; quando o homem não as tem, Deus não pode falar. O problema hoje é que, embora nosso homem interior esteja disponível a Deus — capaz de receber a mensagem de Deus — nosso homem exterior é impulsionado por tais pensamentos múltiplos e confusos desde a manhã até à noite que nosso espírito não pode achar saída.

Deste modo, Deus deve esmagar nosso homem exterior. Quebra nossa vontade tirando as coisas da "mão", de modo que a nossa vontade não possa agir independentemente. Não a fim de que não tenhamos mente, mas, sim, a fim de que não pensemos segundo a carne, de acordo com nossas imaginações que divagam. Não para que sejamos destituídos de emoções, mas, sim, a fim de que todas as nossas emoções estejam sob o controle e a restrição do homem interior. Isto dá ao homem interior uma vontade, uma mente, e emoções que podem ser usadas. Deus quer que nosso espírito use nosso homem exterior para amar, para pensar, e para decidir. Embora não seja Sua intenção exterminar nosso homem exterior, devemos receber esta experiência básica de sermos quebrantados, se aspiramos o serviço eficaz a Deus.

Até que isto aconteça, o homem interior e o exterior estão em desarmonia, sendo que cada um age independentemente do outro. Quando somos quebrantados, o homem exterior está submetido ao controle do interior, e dessa maneira, unifica nossa personalidade, de modo que o homem exterior espatifado seja um canal para o homem interior.

Ora, deve ser reconhecido que uma personalidade unificada, pode frequentemente caracterizar uma pessoa não-salva, mas, neste caso, o homem interior está sob o controle do homem exterior. Embora o espírito humano exista, é tão surrado pelo homem exterior que o máximo que pode fazer é levantar uns protestos conscientes. O homem interior é totalmente dominado pelo homem exterior.

Depois de alguém ser salvo, no entanto, é a intenção de Deus que experimente a inversão desta ordem. Assim como seu homem exterior controlava o interior antes de ser salvo, assim agora seu homem interior deve ter domínio absoluto sobre o exterior.

Podemos usar o ciclismo como ilustração. No terreno plano, pedalamos a bicicleta e as rodas giram pela estrada a fora. Semelhantemente, quando nosso homem interior é forte, e o homem em exterior é quebrantado, "pedalamos" e as "rodas" giram pela estrada afora. Podemos resolver se vamos continuar, ou parar , e com que velocidade viajaremos. No caso de uma bicicleta num declive, no entanto, as rodas giram sem pedalarmos, pois, parece que a estrada simplesmente nos leva adiante. De modo semelhante, se nosso homem exterior for duro e sem quebrantamentos, será como uma bicicleta descendo uma ladeira, a roda livre, fora de controle. Se o Senhor nos for gracioso, nivelando a ladeira da nossa experiência por meio de quebrantar o homem exterior — de modo que este não fique e dar conselhos e fazer decisões de modo independente - seremos como aqueles que podem usar apropriadamente seu espírito.

A Pessoa Quebrantada, Não Apenas Ensinada

Ninguém está equipado para trabalhar simplesmente porque aprendeu alguns ensinos. A pergunta básica continua sendo: Que tipo de homem é ele? Aquele cujas operações interiores estão erradas, mas cujo ensino está correto, pode suprir as necessidades da igreja? A lição básica que devemos aprender e sermos transformados em vasos apropriados para o uso do Mestre. Isto pode ser feito somente mediante o quebrantamento do homem exterior.

Deus está operando incessantemente em nossa vida. Muitos anos de sofrimentos, provações, e impedimentos — trata-se da mão de Deus, que dia após dia procura levar a efeito Sua obra de nos quebrantar. Você não vê o que Deus está fazendo neste ciclo interminável de dificuldades? Senão, você deve pedir a Ele: "Ó Deus, abre os meus olhos a fim de que eu perceba a Tua mão." Quão frequentemente os olhos de um asno são mais agudos do que os de alguns que se denominam profetas.

Embora o asno já tivesse visto o Anjo do Senhor, o dono dele não o vira. O asno reconheceu a mão de Deus que proibia, mas aquele que se chamava de profeta não a reconheceu. Devemos ter a consciência de que o quebrantamento é o modo de Deus agir em nossa vida. Quão triste é que alguns ainda imaginam que se apenas pudessem absorver mais ensino, acumular mais matéria para pregação, e assimilar mais exposição bíblica, seriam mais proveitosos para Deus. Esta ideia está totalmente errada. A mão de Deus está sobre você para quebrantá-lo — não segundo a sua vontade, mas, sim, a dEle; não segundo os seus pensamentos, mas, sim, os dEle; não segundo sua decisão, mas a dEle. Nossa dificuldade é que, à medida em que Deus nos resiste, culpamos a outras pessoas. Reagimos como aquele profeta que, cego à mão de Deus, culpava o asno por recusar-se a fazer um movimento sequer.

Tudo quanto vem a nós é ordenado por Deus. Para um cristão, nada é acidental. Devemos pedir a Deus que abra nossos olhos para vermos que Ele nos está ferindo em todas as coisas e em todas as áreas da nossa vida. Certo dia, quando, mediante a Sua graça sobre nós, formos capazes de aceitar a providência de Deus em nosso meio-ambiente, nosso espírito será liberado e pronto para funcionar.

Uma Lei Que Não É Afetada pela Oração

Há uma lei imutável de Deus operando em nós: Seu propósito específico está quebrantando e liberando nosso espírito para seu livre exercício. Devemos compreender que nada nas nossas orações, rogos ou promessas afetará ou mudará este propósito; é de acordo com sua lei de realizar um quebrantamento e liberação em nós; todas as nossas orações não alterarão esta lei. Se você deliberadamente enfiar a mão numa fogueira, a oração o livrará da queimadura e da dor (exceto no caso de um milagre)? Se você não deseja ser queimado pelo fogo, mas deliberadamente coloca a mão no meio dele apesar disto, então não pense que a oração o protegerá das consequências; não o fará. Da mesma maneira, percebamos que o modo de Deus tratar conosco é deliberado, de acordo com Sua lei. A fim de se manifestar, o homem interior deve passar pelo exterior. Até que nosso homem exterior seja espatifado, simplesmente não pode fluir. Não procure transtornar esta lei e seus efeitos ao orar pedindo bênçãos; tais orações são em vão. O orar nunca poderá transformar a lei de Deus.

Devemos resolver esta questão de uma vez para sempre. O caminho da obra espiritual acha-se quando Deus se manifesta através de nós. Este é o único caminho que Deus ordenou. Para quem está intato, o evangelho está bloqueado e não pode fluir através da vida. Curvemo-nos totalmente diante de Deus. Obedecer a lei de Deus é muito melhor do que dizer muitas orações é muito melhor parar de orar e confessar: "Deus, prostro-me diante de Ti." Sim, quão frequentemente nossas orações  por bênçãos realmente erguem barreiras. Ansiamos pela bênção, mas parece que achamos a misericórdia de Deus nas experiências que esmagam. Se apenas procurássemos a iluminação, aprendêssemos a submeter-nos à Sua mão, e obedecêssemos à Sua lei, descobriríamos que o resultado seria a própria bênção pela qual ansiamos.

CAPÍTULO 4

COMO CONHECER O HOMEM

Conhecer o homem é vital para um obreiro. Quando alguém vem para nós, devemos discernir sua condição espiritual, sua natureza, e a extensão do seu progresso espiritual. Devemos resolver quanto daquilo que falou realmente está no seu coração e quanto ele deixou sem dizer. Além disto, devemos perceber suas características — se é empedernido ou humilde, se sua humildade é verdadeira ou falsa. Nossa eficácia no serviço está estreitamente relacionada com nosso discernimento da condição espiritual do homem. Se o Espírito de Deus nos capacita através do nosso espírito a conhecer a condição da pessoa diante de nós, podemos, então, oferecer a palavra certa.

Nos Evangelhos, descobrimos que sempre que os homens vinham para nosso Senhor, Ele sempre tinha a palavra certa. Esta é uma coisa maravilhosa. O Senhor não falou à mulher samaritana acerca do novo nascimento, nem contou a Nicodemos acerca das águas vivas. A verdade do novo nascimento era para Nicodemos, ao passo que a verdade das águas vivas era para a mulher samaritana. Quão apropriadas eram as palavras. Aqueles que não O tinham seguido foram convidados a vir; mas os que desejavam segui-Lo foram convidados a carregar a cruz. Para um que se ofereceu, Ele falou sobre contar o custo; e para um que se demorava, disse: "Deixa os mortos que enterrem seus próprios mortos." As palavras de nosso Senhor eram apropriadíssimas, porque conhecia todos os homens. Nosso Senhor sabia se vinham como interessados sinceros ou meramente para fazer espionagem contra Ele; e aquilo que Ele lhes dizia sempre era bem aplicável. Que Deus seja misericordioso conosco afim de que nós, também, possamos aprender dEle como conhecer os homens ao ponto de sermos eficazes ao lidarmos com eles.

Sem tal conhecimento que lhe é dado, o irmão somente pode lidar com as almas segundo seu próprio entendimento. Se tem um sentimento especial num certo dia, falará a todas as pessoas de acordo com que aquele sentimento, seja quem for apareça. Se tem um assunto predileto, falará sobre  ele a todos que vierem a ele. Como um trabalho destes pode ser eficaz? Nenhum médico pode usar a mesma receita para todo, os seus pacientes. Infelizmente, alguns daqueles que servem a Deus têm uma só receita. Embora não possam primeiramente diagnosticar as enfermidades das pessoas, estão procurando curá-las. A despeito da sua ignorância das complexidades do homem e da sua falta de discernimento da condição espiritual do homem, mesmo assim, parecem estar bem prontos para tratar toda enfermidade. Quão estulto é ter uma só uma receita espiritual, e mesmo assim, procurar tratar de todas as doenças espirituais!

Você imaginou que são os morosos que não podem discernir, e que somente os habilidosos o podem? Não: nesta obra, os morosos e os habilidosos são igualmente excluídos. Você não pode usar sua mente ou seu sentimento (independentes) para discernir as pessoas. Seja quão aguçada for sua mente, você não pode penetrar na profundidade do homem e revelar sua condição.

Depois de encontrar-se com uma alma, cada obreiro deve primeiramente discernir qual é a verdadeira necessidade daquele indivíduo diante de Deus. Frequentemente, você não pode confiar naquilo que ele diz. Embora ele possa insistir corretamente que tem "dor de cabeça," esta pode ser mero sintoma de uma condição mais profunda cujas raízes devem ser achadas noutra parte. Simplesmente porque sente algum calor não significa que tem uma "febre alta." É provável que ele lhe diga muitas coisas que não têm qualquer aplicação ao caso dele. Uma "pessoa doente" compreende bem raramente qual é seu problema verdadeiro; é-lhe necessário, portanto, que você faça seu diagnóstico e lhe ofereça os meios da cura. Talvez você queira que ela lhe conte a sua necessidade, mas ela tende a enganar-se. Somente um diagnosticador treinado, que tem perícia em reconhecer enfermidades espirituais, pode discernir a necessidade real do "paciente." Em cada diagnóstico você deve ter a certeza. Um diagnóstico que é meramente subjetivo certamente afligirá as pessoas com doenças imaginárias, insistindo teimosamente que isto ou aquilo é o mal delas.

Às vezes, descobrimos que a enfermidade específica está além da nossa capacidade para ajudar. Não seja tão tolo supondo que pode lidar com toda e qualquer situação e ajudar a todos. Em prol daqueles aos quais você pode ajudar, você deve gastar e ser gasto. Quando você não pode ser útil, deve contar ao Senhor: "Isto está além da minha capacidade; não posso discernir esta doença. Ainda não aprendi esta. Ó Senhor, sê misericordioso." Nunca devemos pensar que podemos dar conta de todo o trabalho espiritual, nem devemos procurar monopolizá-lo. Aqui temos nossa oportunidade de ver o fornecimento da parte dos diferentes membros do Corpo. Se você achar que certo irmão ou irmã pode tratar do problema, procure-o e diga: "Isto está além da minha capacidade; talvez esteja dentro da sua jurisdição." Cooperando desta maneira no Corpo, aprendemos a agir com mútuo relacionamento, não independentemente.

Devemos ressaltar isto mais uma vez: todo obreiro deve aprender diante do Senhor como conhecer o homem. Quantas vidas, são estragadas depois de passarem pelas mãos de irmãos zelosos que não aprenderam, mas, sim, dão em vão opiniões subjetivas para suprir necessidades objetivas! As pessoas não estão necessariamente padecendo dos males que nós imaginamos que tenham. Nossa responsabilidade é discernir sua verdadeira condição espiritual. Se não participamos primeiramente do entendimento espiritual, como poderemos esperar que ajudemos

os demais filhos de Deus?

Nós Somos a Sua Instrumentalidade

Ao diagnosticar um caso, um médico pode apelar a muitos instrumentos de medicina. Conosco, não é assim. Não temos termómetros nem raio-x, nem qualquer outro dispositivo para nos ajudar a discernir a condição espiritual do homem. Como, pois, discernimos se um irmão está espiritualmente doente, ou determinamos a natureza do seu distúrbio? É maravilhoso que Deus nos projetou para sermos "termómetros" para a medição. Mediante a Sua operação em nossa vida, Ele deseja equipar-nos para discernir o que "aflige" uma pessoa. Como os "médicos" espirituais do Senhor, devemos ter um preparo interior eficiente. Devemos ter profunda consciência do peso da nossa responsabilidade.

Suponhamos que o termómetro nunca fora inventado. O médico teria de determinar se seu paciente estava com febre pelo mero toque da sua mão. A mão lhe serviria de termômetro. Quão sensível e acurada sua mão teria de ser! No trabalho espiritual, é exatamente esta a situação.

Nós somos os termómetros, os instrumentos. Devemos passar por treinamento eficiente e disciplina rigorosa, pois tudo quanto for deixado intocado em nós será deixado intocado em outras pessoas. Além disto, não podemos ajudar outros a aprender lições que nós mesmos não aprendemos diante de Deus, Quanto mais eficiente for o nosso treinamento, tanto maior será nossa utilidade na obra de Deus. Semelhantemente, quanto o mais nos poupamos — nosso orgulho, nossa estreiteza, nossa felicidade — tanto menor a nossa utilidade. Se encobrirmos estas coisas em nós mesmos, não poderemos descobri-las nos outros. Uma pessoa orgulhosa não pode lidar com outra na mesma condição; um hipócrita não pode tocar na hipocrisia de outra pessoa, nem pode aquele que é desregrado na sua vida ter um efeito útil sobre quem tem a mesma dificuldade. Como sabemos bem que, se tal coisa ainda está em nossa natureza, não poderemos condenar exatamente aquele pecado nos outros! De fato, dificilmente até mesmo o reconhecemos nos outros. Um médico pode curar a outros sem curar a si mesmo, mas isto dificilmente pode ocorrer no âmbito espiritual. O obreiro é, em primeiro lugar, ele mesmo um paciente; ele deve ser curado antes de poder curar os outros. Não pode mostrar aos outros aquilo que ele mesmo não viu. Não pode guiar os outros por onde não pisou. Não pode ensinar aos outros o que não aprendeu.

Devemos ver que nós somos os instrumentos preparados por Deus para conhecermos os homens. Logo, devemos ser fidedignos, qualificados para dar um diagnóstico acurado. A fim de que meus sentimentos sejam fidedignos, preciso orar: "Ó Senhor, não me deixa passar intato, sem ser quebrado, e despreparado." Devo deixar que Deus opere em mim aquilo que nunca sonhei, de modo que possa tornar-me um vaso preparado que Ele possa usar. Um médico não faria uso de um termómetro defeituoso. Quanto mais sério é para nós mexermos em condições espirituais do que doenças físicas, enquanto ainda retemos nossos próprios pensamentos, emoções, opiniões e modos. Se ainda quisermos fazer isto, e, de repente, quisermos fazer aquilo, ainda somos instáveis. Como podemos ser usados quando estamos tão indignos de confiança? Devemos passar pelo tratamento de Deus, senão, nossos esforços são em vão.

Assim, outra vez, devemos enfrentar esta pergunta: Temos consciência real da grandeza da nossa responsabilidade? O Espírito de Deus não opera diretamente nas pessoas; faz Sua obra através dos homens. As necessidades das pessoas são supridas, de um lado, pela disciplina do Espírito Santo (ao ordenar seu meio-ambiente), e, do outro lado, pelo ministério da Palavra. Sem o fornecimento do ministério da Palavra, o problema espiritual dos santos não poderá ser solucionado. Que grande responsabilidade recaiu sobre Seus obreiros! É seríssimo. O fornecimento que a igreja está recebendo, mostra se a pessoa é usável ou não.

Suponhamos que é a característica de certa doença chegar a uma temperatura de, digamos, 39º C. Mas a não ser que você saiba a temperatura exata, seu diagnóstico não poderá ser certo. Você não pode determinar, ao tocar o paciente com a mão, que tem uma febre de cerca de 39º C. Assim também nos assuntos espirituais, seria por demais arriscado procurarmos ajudar os outros enquanto nossos sentimentos e opiniões estivessem completamente errados e nossa compreensão espiritual estivesse inadequada. Somente se formos acurados e fidedignos é que o Espírito de Deus pode ser liberado através de nós.

O ponto de partida de uma obra espiritual é marcado por muitos reajustes feitos diante de Deus. Um termómetro é feito de acordo com um padrão específico, e é cuidadosamente examinado para cumprir especificações rígidas. Se, pois, nós somos o termómetro, quão severa deve ser a disciplina para nos levar até o padrão de exatidão que Deus exige! Na obra de Deus, somos "médicos" bem como "instrumentos médicos." Quão importante é que passemos no teste dEle.

A Chave para Perceber o Espírito do Paciente

Ao conhecer a condição de um paciente, devemos considerar tanto o lado do paciente quanto nosso lado. Se você quiser saber o que aflige uma pessoa, deve primeiramente reconhecer seu aspecto mais destacado. Destacar-se-á de modo tão notável que, por mais que a pessoa tente, não poderá escondê-lo. A pessoa orgulhosa revelará o orgulho. No caso de uma pessoa triste, uma nota de tristeza permeia até mesmo suas risadas. Invariavelmente, a natureza da pessoa fará com que certa impressão específica seja deixada.

Há muitas referências na Bíblia que descrevem tipos diferentes de espírito. Algumas pessoas são apressadas no seu espírito; outras são endurecidas no seu espírito; ainda outras tem um espírito tristonho. Podemos dizer que uma pessoa tem um espírito altaneiro, outra tem um espírito deprimido, e assim por diante. De onde vêm estas condições diferentes do espírito? Por exemplo, num espírito duro, de onde veio a dureza? Num espírito orgulhoso, de onde vem a altivez? Decerto, nosso espírito humano no seu estado normal não é colorido com coisa alguma. É projetado simplesmente para manifestar o Espírito de Deus. Como pode ser, pois, que se fala do espírito como sendo duro, ou orgulhoso, ou altivo, ou implacável, ou ciumento? A resposta é a seguinte: o homem exterior e o interior não estão divididos, e, assim, a condição do homem exterior fica sendo a do interior. O espírito é duro porque está revestido da dureza do homem exterior, ou orgulhoso por que está revestido com o orgulho do homem exterior, ou ciumento por causa do ciúme do homem exterior. Originalmente, o espírito é neutro na sua natureza, mas pode adotar o caráter do homem exterior se este último não for quebrantado.

Nosso espírito emana de Deus. Desta maneira, originalmente é puro, antes de ser afetado pelo estado impuro do homem exterior. Torna-se, porém, orgulhoso ou duro totalmente por causa da falta de quebrantamento do homem exterior. Como a condição do homem exterior tende a manchar o espírito do ponto de se manifestar com essa imperfeição! Assim, para purificar o espírito, a pessoa deve lidar, não com o espírito, mas, sim, com o homem exterior. Devemos reconhecer que o problema se acha, não com o espírito, mas, sim, com o homem exterior. Podemos perceber, pelo tipo de espírito que flui, que o homem não foi quebrantado. A condição específica do homem exterior fica revelada no tipo de espírito com que entramos em contato. Uma vez que tenhamos aprendido a tocar o espírito do homem, sabemos exatamente qual é sua necessidade. O segredo de conhecer o homem está nas manifestações do seu espírito — ao sentir aquilo do qual está revestido. Repetimos enfaticamente que este é o princípio básico para conhecer outro homem: é por meio de sentir, ou tocar, seu espírito. À medida em que o espírito flui, revela a natureza do homem exterior: se ele foi quebrantado ou não, porque nosso espírito toma seu colorido do homem exterior ao manifestar-se.

Quando alguém está forte num aspecto específico, é semelhante a alguma coisa que se destaca diante de você. É só estender a mão e tocá-lo. Se você o tocar, saberá o que é. Reconhecerá que esta coisa é o homem exterior dele, ainda intato. Se você puder sentir assim o espírito de um homem, conhecerá sua condição. Saberá o que é revelado por ele ou aquilo que está procurando esconder. Por isso, dizemos outra vez: se você quiser conhecer um homem, deve conhecê-lo de acordo com o seu espírito.

Nossos Próprios Preparativos para Conhecermos o Homem

Consideremos agora nossa parte em conhecer o homem. As medidas disciplinares que o Espírito Santo toma conosco são lições dadas por Deus, mediante as quais, numa coisa após outra, somos quebrantados. São necessários muitos quebrantamentos em muitas áreas das nossas vidas para chegarmos a um lugar de utilidade. Quando dizemos que podemos tocar outra pessoa através do espírito, não quer dizer que podemos tocar todos os indivíduos de modo semelhante, nem que podemos discernir na sua totalidade a condição espiritual doutra pessoa. É simplesmente que no aspecto específico em que fomos disciplinados pelo Espírito Santo e quebrantados pelo Senhor, podemos tocar em outra pessoa. Se, em algum aspecto, não fomos quebrantados não podemos, de modo algum, suprir aquela necessidade do nosso irmão. Justamente naquele ponto, nosso espírito é insensível e incapaz.

Este é um fato espiritual invariável! Nosso espírito é liberado de acordo com o grau do nosso quebrantamento. Aquele que aceitou mais disciplina é aquele que melhor pode servir. Quanto mais a pessoa é quebrantada, tanto mais sensível ela é. Quanto mais perdas a pessoa sofrer, tanto mais tem para dar. Onde quer que desejamos salvar a nós mesmos, naquele mesmo ponto ficamos espiritualmente inúteis. Sempre que nos conservamos e nos desculpamos, naquele ponto estamos privados de sensibilidade e suprimento espirituais. Que ninguém imagine que pode ser eficaz e desconsiderar este princípio básico.

Somente aqueles que aprenderam podem servir. Você pode aprender as lições de dez anos num só ano, ou levar vinte ou trinta anos para aprender lições de um só ano. Qualquer atraso na aprendizagem importa num atraso no servir. Se Deus colocou um desejo no seu coração para servir a Ele, você deve procurar entender em que isso implica. O caminho do serviço acha-se no quebrantamento, ao aceitar a disciplina do Espírito Santo. A medida do seu serviço é determinada pelo grau da disciplina e do quebrantamento. Tenha a certeza de que nem a emoção nem a habilidade humana pode ajudar. O tanto que você realmente possui baseia-se em quanto Deus operou na sua vida. Logo, quanto mais Ele lida com você, tanto mais aguçada é sua percepção do homem. Quanto mais você é disciplinado pelo Espírito Santo, tanto mais prontamente o seu espírito poderá tocar em outro.

É muito importante lembrar-nos de que, embora o Espírito de Deus seja dado a nós, os crentes, uma vez para sempre, em nosso espírito, devemos continuar a aprender enquanto a vida durar. Assim, quanto mais aprendemos, tanto mais podemos discernir. É uma fonte de mágoa para nós que tantos irmãos e irmãs no Senhor não sabem exercer o discernimento espiritual. Muitas pessoas não diferenciam entre aquilo que é do Senhor e aquilo que é da natureza humana. Somente à medida em que temos experiência da maneira severa do Senhor lidar conosco em certa questão, é que podemos perceber, até mesmo o seu surgimento em outras pessoas. Não precisamos esperar que o problema se multiplique. Podemos discernir muito tempo antes da sua proliferação. Deste modo, nossa sensibilidade espiritual é conquistada paulatinamente através do experimentar a mão de Deus sobre nós. Por exemplo, alguns talvez condenem mentalmente o orgulho, sim, até mesmo preguem contra ele, sem, porém, sentir a pecaminosidade do orgulho no seu próprio espírito. Desta maneira, quando o orgulho aparece no seu irmão, seu espírito não fica aflito; pode até mesmo simpatizar. Chega, depois, o dia em que o Espírito Santo opera na sua vida de tal maneira que realmente você vê o que é o orgulho. Deus lida com ele, e seu orgulho é consumido. Embora sua pregação contra o orgulho possa soar igual à anterior, agora, porém, cada vez que um espírito de orgulho aparece no seu irmão, você sente sua feiura, e fica aflito. O que você aprendeu de Deus e ficou vendo, capacita-o a sentir e a ficar aflito. (A "aflição" descreve mais apropriadamente tal sensibilidade interior). Agora que reconhece esta indisposição, pode servir ao seu irmão. Anteriormente, era atacado pela mesma aflição; agora está curado. (Isto não lhe dá a entender que deva alegar a libertação completa — simplesmente que conhece certa medida de cura.) É assim que chegamos a ter conhecimento espiritual.

A sensibilidade espiritual é realizada através de muitos tratamentos. Realmente tiramos proveito quando preservamos a nós mesmos? "Quem quiser preservar a sua vida, perdê-la-á." Devemos pedir ao Senhor que não retire Sua mão de nós. Quão trágico é deixar de reconhecer o que o Senhor está fazendo. Podemos até mesmo estar inconscientemente resistindo a Sua mão. A ausência do entendimento espiritual é devida à falta de aprendizagem espiritual. Logo, reconheçamos que quanto mais tratamento recebemos, tanto mais conheceremos os homens e as coisas, e tanto mais poderemos suprir as necessidades dos outros. Não há outra maneira de expandir a esfera do serviço; devemos alargar o escopo das nossas experiências.

Aprendendo a Praticar Isto

Uma vez aprendidas estas lições básicas, descobrimos que nosso espírito é liberto e capaz de definir a verdadeira condição de outras pessoas. Como podemos colocar isto em prática?

Para tocar o espírito de um homem, devemos esperar até que ele abra sua boca e fale. Poucos chegam à posição, em qualquer tempo, em que podem tocar o espírito do homem sem primeiramente ouvir o que ele tem para dizer. A Palavra de Deus diz: "Porque a boca fala do que está cheio o coração" (Mateus 12:34). Seja qual for sua intenção real, seu espírito é revelado por aquilo que sua boca fala. Se for altivo, um espírito altivo se manifestará; se for hipócrita, um espírito hipócrita ficará em evidência; ou se for invejoso, um espírito de ciúme. Enquanto você o ouve falar, pode tocar seu espírito. Não preste atenção àquilo que ele diz, mas note especialmente a condição do seu espírito. Realmente conhecemos o homem, não meramente pelas suas palavras, mas, sim, pelo seu espírito.

Em certa ocasião, quando o Senhor Jesus estava viajando em direção a Jerusalém, dois dos discípulos viram que os samaritanos não O recebiam. Perguntaram a Ele: "Senhor, queres que mandemos descer fogo do céu para os consumir?" (Lucas 9: 54). Enquanto falavam, seu espírito foi revelado. A resposta do Senhor foi: "Vós não sabeis de que espírito sois" (9: 55). O Senhor nos mostra aqui que escutar as palavras de um homem é conhecer seu espírito. Tão logo as palavras são pronunciadas, o espírito é revelado, "porque a boca fala do que está cheio o coração."

Há ainda outra consideração a ser levada em conta. Quando você está escutando uma conversa, não permita que o assunto em discussão distraia você do espírito. Suponhamos que dois irmãos estejam envolvidos numa contenda, e cada um culpa o outro. Se esta questão é trazida diante de você, como agirá? Embora você talvez não tenha nenhum modo objetivo de averiguar os fatos se apenas os dois estiverem presentes, você certamente sabe que, tão logo que eles abrem a boca, seus espíritos são revelados. Entre os cristãos, o certo e o errado é julgado, não somente pela ação, mas também pelo espírito. Quando um irmão começa a falar, você pode sentir imediatamente que seu espírito está errado, embora talvez lhe faltem informações sobre os fatos do caso. Um dos irmãos talvez se queixe que o outro ralhou com ele, mas imediatamente você sente que seu espírito não está certo! A questão verdadeira está com o espírito.

Diante de Deus, o certo ou o errado não é determinado tanto pelo ato quanto pelo espírito. Quão frequentemente na igreja uma ação errada é acompanhada por um espírito errado. Mas se o julgamento for feito exclusivamente segundo o ato, arrastamos a igreja para outro âmbito. Deveríamos estar no âmbito do espírito, não naquele da mera ação exterior.

Uma vez que nosso próprio espírito tenha sido liberado, podemos detectar a condição do espírito dos outros. Se entrarmos em contato com um espírito que está fechado, devemos exercer nosso espírito em julgar a questão e discernir o homem. Que possamos dizer com Paulo: "Daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne" (2 Co 5:16). Não conhecemos o homem segundo a carne, mas, sim, segundo o espírito. Tendo aprendido esta lição básica, fornecemos um caminho para Deus operar Seu propósito.

CAPÍTULO 5

A IGREJA E A OBRA DE DEUS

Se realmente entendermos a natureza da obra de Deus, prontamente reconheceremos que o homem exterior verdadeiramente é um empecilho formidável. É verdade que Deus é muito impedido pelo homem. O povo de Deus deve conhecer o propósito supremo da igreja e também seu inter-relacionamento, o poder de Deus, e a obra de Deus, dentro da igreja.

A Manifestação de Deus e a Restrição de Deus

Houve um tempo em que Deus Se confiou à forma humana — na Pessoa de Jesus de Nazaré. Antes do Verbo Se tornar carne, a plenitude de Deus não conhecia limite algum. No entanto, uma vez que a encarnação veio a ser uma realidade, Sua obra e Seu poder eram limitados a esta carne. Este Homem, Cristo Jesus, restringirá a Deus ou O manifestará? A Bíblia nos mostra que, longe de limitar a Deus, Ele manifestou a plenitude de Deus de modo maravilhoso.

Em nossos dias, Deus Se confia à igreja. Seu poder e Sua obra estão na igreja. Assim como nos Evangelhos achamos toda a obra de Deus dada ao Filho, assim hoje Deus confiou à igreja todas as Suas obras, e não agirá à parte dela. Desde o Dia do Pentecoste até ao tempo presente, a obra de Deus tem sido levada a efeito através da igreja. Pense na responsabilidade tremenda da igreja! O ato de Deus em confiar-Se à igreja é como Seu ato anterior de confiar-SE a um só Homem, Cristo — sem reservas, nem restrições. A igreja, porém, pode restringir a obra de Deus ou limitar Sua manifestação.

Jesus de Nazaré é o próprio Deus. Seu ser inteiro, de dentro para fora, é revelar a Deus. Suas emoções refletem as emoções de Deus; Seus pensamentos revelam os pensamentos de Deus. Enquanto estava nesta terra podia dizer: "Não para fazer a minha própria vontade; e, sim, a vontade daquele que me enviou . . . O Filho nada pode fazer de si mesmo, senão somente aquilo que vir fazer o Pai ... Porque eu não tenho falado por mim mesmo, mas o Pai que me enviou, esse me tem prescrito o que dizer e o que anunciar" (João 6: 38; 5:19; 12: 49). Aqui vemos um Homem a quem Deus está confiado. Ele é o Verbo que Se tornou carne. É Deus que Se torna homem. É perfeito. Quando veio o dia em que Deus desejou distribuir Sua vida entre os homens, aquele Homem podia declarar: "Se o grão de trigo, caindo na terra .. . morrer, produz muito fruto" (João 12: 24). Deste modo, Deus escolheu a igreja para ser Seu vaso hoje — o vaso daquilo que Ele fala, para a manifestação do Seu poder e da Sua operação.

O ensino básico dos Evangelhos é a presença de Deus e em um Homem, ao passo que o das Epístolas é a de Deus na igreja. Que nossos olhos sejam abertos ao fato glorioso: Deus anteriormente habitava no Homem Jesus Cristo, mas agora Deus está somente na igreja, e não em qualquer outra coisa.

Quando esta luz raiar sobre nós, ergueremos espontaneamente nossos olhos ao céu, dizendo: "Ó Deus! Quanto nós Te impedimos!" Em Cristo, o Deus onipotente ainda era onipotente sem sofrer qualquer restrição ou estreitamento. O que Deus espera hoje é que este mesmo poder possa permanecer intato à medida em que Ele reside na igreja. Ele deve ficar tão livre para manifestar-Se na igreja quanto o era em Cristo. Qualquer restrição ou incapacidade na igreja invariavelmente limitará a Deus. Esta é uma coisa muito séria; não a mencionamos levianamente. O empecilho em cada um de nós constitui-se em empecilho para Deus.

Por que a disciplina do Espírito Santo é tão importante? Porque a divisão entre o espírito e a alma é tão urgente? É porque Deus precisa ter um caminho através de nós. Que ninguém pense que estamos interessados apenas na experiência espiritual. Nossa solicitude é o caminho de Deus e Sua obra. Deus está livre para operar através das nossas vidas? A não ser que sejamos tratados e quebrantados através da disciplina, restringiremos a Deus. Sem o quebrantamento do homem exterior, a igreja não pode ser um canal para Deus.

O Quebrantamento — A Maneira de Deus Operar

Passemos agora a considerar como o quebrantamento do homem exterior afetará nosso modo de ler a Bíblia, nosso modo de ser ministros da Sua Palavra, e nossa pregação do evangelho.

(1) Lendo a Bíblia: Está além de dúvida que o que somos, determina o proveito que tiramos da Bíblia. Quão frequentemente o homem, na sua soberba, depende da sua mente não renovada e confusa para ler a Bíblia. O fruto é nada senão seu próprio pensamento. Não toca o espírito das Sagradas Escrituras. Se esperamos encontrar o Senhor na Sua Palavra, nossos pensamentos devem primeiramente ser quebrantados por Deus. Talvez tenhamos alto conceito da nossa habilidade, mas para Deus é um grande obstáculo. Nunca pode levar-nos para o pensamento de Deus.

Há, pelo menos, duas exigências básicas para ler a Bíblia: primeiramente, nosso pensamento deve entrar no pensamento da Bíblia; e, em segundo lugar, nosso espírito deve entrar no espírito da Bíblia. Você deve pensar como o escritor — seja Paulo, Pedro ou João — estava pensando quando escrevia a Palavra de Deus. Seu pensamento deve começar onde o pensamento dele começa, e desenvolver como o dele se desenvolve. Você deve ter a capacidade de raciocinar como ele raciocina e de exortar como ele exorta. Em outras palavras, seu pensamento deve ser engrenado com o pensamento dele. Isto permitirá ao Espírito que lhe dê o significado exato das Escrituras.

Pense numa pessoa que vem à Bíblia com sua mente já fixa. Lê a Bíblia para obter apoio para suas doutrinas preconcebidas. Que tragédia! Uma pessoa experiente, depois de escutar alguém assim falar durante cinco ou dez minutos, pode discernir se quem fala está usando a Bíblia para suas próprias finalidades, ou se seu pensamento entrou no pensamento da Bíblia. Há uma diferença de âmbitos aqui. Uma pessoa pode levantar-se e dar uma mensagem agradável que parece ser bíblica, mas, na realidade, seu pensamento é contraditório ao pensamento da Bíblia. Ou podemos escutar alguém pregar, cujo pensamento expressa o pensamento da Bíblia e, portanto, é harmonioso e unido com ela. Embora esta condição deva ser a norma, nem todos chegam a ela. Para unir nosso pensamento com o pensamento da Bíblia, é necessário que nosso homem exterior seja quebrantado. Não pense que nossa leitura bíblica é fraca por causa de falta de instrução. O defeito está muito mais em nós, porque nossos pensamentos não foram subjugados por Deus. Ser quebrantado desta maneira é cessar das nossas próprias atividades e do nosso pensamento subjetivo, e paulatinamente começar a tocar a mente do Senhor e seguir a tendência do pensamento da Bíblia. Não é antes de ser quebrantado o homem exterior que podemos entrar no pensamento da Palavra de Deus.

Ora, embora isto seja importante, ainda nos falta mencionar o assunto primário. A Bíblia é mais do que palavras, ideias e pensamentos. O aspecto mais destacado da Bíblia é que o Espírito de Deus é liberado através deste Livro. Quando um escritor, seja Pedro, João, Mateus ou Marcos, é inspirado pelo Espírito Santo, sua mente renovada segue o pensamento inspirado e seu espírito é liberado juntamente com o Espírito Santo. O mundo não pode entender que há um espírito na Palavra de Deus, e que aquele espírito pode ser liberado exatamente como é manifestado no ministério profético. Hoje, se você estiver escutando uma mensagem profética, reconhecerá que está presente algo misterioso, além das palavras e dos pensamentos. Você pode sentir isto claramente, e podemos muito bem chamá-lo o espírito na Palavra de Deus.

Não há somente pensamentos na Bíblia; o próprio espirito se manifesta através d'Ela. Assim, é somente quando seu espírito pode sair e tocar o espírito da Bíblia, que você pode entender o que a Bíblia está dizendo. Ilustrando: pensemos num menino mau que deliberadamente quebra a janela de um vizinho. O vizinho sai e lhe faz fortíssimas censuras. Quando a mãe do menino fica sabendo da travessura, ela também repreende severamente. Mas, de alguma maneira, há uma diferença de espírito entre as duas repreensões. A primeira é mal-humorada, feita com um espírito zangado; a outra expressa o amor, a esperança, e o treinamento. Este é apenas um exemplo simples. O Espírito que inspira a composição das Escrituras o Espírito eterno, sempre presente na Bíblia. Se nosso homem exterior foi quebrantado, nosso espírito é liberado e pode tocar aquele Espírito que inspira as Escrituras. De outra forma, a Bíblia permanecerá como um livro morto em nossas mãos.

(2) O Ministério da Palavra: Deus deseja que entendamos a Sua Palavra, pois este é o ponto de partida do serviço espiritual. Está igualmente solícito para colocar Sua Palavra como mensagem dinâmica em nosso espírito de modo que possamos usá-la para ministrar à igreja. Em Atos 6:4 lemos: "E, quanto a nós, nos consagraremos à oração e ao ministério da palavra." "Ministério" significa servir. Assim, o ministério da palavra significa servir as pessoas com a palavra de Deus.

No ministério, qual é a dificuldade que nos leva a deixar de liberar a palavra dentro de nós? Frequentemente, alguém pode sentir-se muito preocupado com uma palavra que, segundo sente, deve comunicar aos irmãos. Mesmo assim, enquanto se levanta para falar frase após frase, a preocupação interna permanece tão pesada como sempre. Mesmo depois de passar uma hora, não há senso de alívio, e, finalmente, sai carregando o mesmo fardo de uma mensagem que não foi entregue. Por que? É porque seu homem exterior não foi quebrantado. Ao invés de serem úteis, as faculdades da alma tornam-se um obstáculo para o homem interior.

Uma vez, porém, que o homem exterior for quebrantado, a expressão já não é problema. Então, a pessoa pode pensar em palavras apropriadas para expressar seu sentimento no íntimo. Através da liberação, o fardo interno é aliviado. Esta é a maneira de ministrar a Palavra de Deus à igreja. Repetimos, então: o homem exterior é o maior empecilho ao ministério da Palavra de Deus.

Muitos têm a noção errónea de que são as pessoas habilidosas que melhor podem ser usadas. Como isto é errado! Não importa quão habilidoso você seja, o exterior nunca poderá substituir o homem interior. Somente depois de o homem exterior ter sido quebrantado é que o interior pode achar pensamento adequado e palavras apropriadas. A casca do homem exterior deve ser esmagada por Deus. Quanto mais é despedaçada, tanto mais a vida no espírito é liberada. Enquanto esta casca permanecer intata, a mensagem que pesa no espírito não pode ser liberada, nem a vida e o poder de Deus podem fluir de você para a igreja. É principalmente através do ministério da Palavra de Deus que Sua vida e Seu poder são fornecidos. A não ser que você tenha seu homem interior liberado, as pessoas podem ouvir sua voz; não podem tocar a vida. Você pode ter uma palavra para dar, mas outras pessoas deixam de recebê-la; você não tem meios de expressão.

A dificuldade é que a vida que há dentro, deixa de fluir. Há uma Palavra de Deus atuante por dentro, mas não pode ser manifestada por causa do obstáculo do lado de fora. Deus não tem um livre caminho através de você.

(3) Pregando o Evangelho: Há um conceito geral, falso, de que as pessoas creem no evangelho porque, ou foram mentalmente convictas da exatidão doutrinária, ou emocionalmente comovidas pelo seu apelo. Na realidade, os que correspondem ao evangelho por qualquer destas duas razões não permanecem nEle. O intelecto e a emoção precisam ser alcançados, mas estes sozinhos, são insuficientes. A mente pode encontrar-se com a mente, e a emoção pode alcançar a emoção, mas a salvação sonda mais profundamente. O espírito deve tocar o espírito. Somente quando o espírito do pregador floresce e brilha é que os pecadores caem e se rendem a Deus. Este é o espírito apropriado e necessário para a pregação do evangelho.

Certo mineiro grandemente usado por Deus escreveu um livro chamado Seen and Heard ("Visto e Ouvido"), em que relata suas experiências ao pregar o evangelho. Fomos profundamente comovidos ao ler este livro. Embora fosse um irmão simples, sem alto grau de cultura nem com dons especiais, ofereceu-se inteiramente ao Senhor e foi poderosamente usado por Ele. Uma coisa o caracterizava: era um homem quebrantado; seu espírito era puro. Quando estava numa reunião, ouvindo um pregador, sentiu uma preocupação tão grande pelas almas que pediu ao pregador permissão para falar. Subiu ao púlpito, mas não vinham as palavras. Seu homem interior ardia tanto com uma paixão pelas almas que suas lágrimas jorravam. Finalmente, conseguiu pronunciar apenas umas poucas sentenças pouco compreensíveis. Mesmo assim, o Espírito Santo encheu aquele lugar de reunião; as pessoas ficaram convictas dos seus pecados e da sua condição de perdidas. Aqui havia um jovem que era quebrantado — tinha poucas palavras, mas quando seu espírito fluía, as pessoas eram poderosamente tocadas. Ao ler sua autobiografia, reconhecemos que ele era alguém cujo espírito era totalmente liberto. Era o instrumento para salvar a muitos durante sua vida.

Este é o modo certo de pregar o evangelho. Sempre que você vê alguém que não é salvo, sente que deve dar-lhe o evangelho, você deve permitir que seu espírito seja liberado. Pregar o evangelho é puramente uma questão de ter o homem exterior quebrantado de modo que o homem interior possa fluir e tocar outros. Quando seu espírito toca o espírito de outra pessoa, o Espírito de Deus vivifica aquele espírito que está em trevas de modo que aquela pessoa possa ser maravilhosamente salva. Se, porém, seu espírito estiver amarrado pelo homem exterior, Deus não tem via de saída através de você, e o evangelho fica bloqueado. É por isso que focalizamos tanta atenção em lidar com o homem exterior. Se nos falta este tratamento, não temos poder para ganhar almas, embora tenhamos todas as doutrinas de cor. A salvação vem quando nosso espírito toca o espírito de outra pessoa. Então, aquela alma não pode deixar de prostrar-se aos pés de Deus. Ó amados, quando nosso espírito é verdadeiramente liberado, as almas certamente serão salvas.

Uma vez que as pessoas são salvas, Deus não quer que elas esperem para lidar com seus pecados, que esperem mais anos para se consagrarem, e que esperem ainda mais tempo para responderem à chamada de realmente seguirem ao Senhor. Tão logo que as pessoas creem, devem imediatamente voltarem-se dos seus pecados, consagrarem-se totalmente ao Senhor, e romperem o poder das coisas deste mundo. Sua história deve ser como aquelas que são registradas nos Evangelhos e em Atos. Para o evangelho ter seu efeito mais completo no homem, o Senhor precisa ter um caminho nas vidas dos mensageiros do evangelho.

Nestes anos temos ficado totalmente convictos de que o Senhor está trabalhando para a recuperação. O evangelho da graça e o evangelho do reino devem ser juntados. Nos Evangelhos, os dois nunca são separados. Somente em anos posteriores é que parece que aqueles que ouviram o evangelho da graça sabem pouco ou nada do evangelho do reino. Deste modo, os dois foram separados. Mas já é tempo para eles serem unidos, de modo que as pessoas sejam completamente salvas, deixando tudo e se consagrando totalmente ao Senhor.

Curvemos nossa cabeça diante do Senhor e reconheçamos que o evangelho deve ser completamente pregado, e seus mensageiros totalmente tratados. Para o evangelho entrar nos homens, devemos permitir que Deus seja manifestado em nós. Assim como a pregação eficaz do evangelho requer mais poder, assim também os mensageiros do evangelho devem pagar um preço mais alto. Devemos colocar tudo sobre o altar. Oremos assim: "Senhor, coloco meu tudo sobre o altar. Acha um caminho através de mim a fim de que também a igreja ache um caminho em mim. Eu não gostaria de ser aquele que bloqueia a Ti e que bloqueia a igreja."

O Senhor Jesus nunca restringiu Deus de qualquer maneira. Durante quase dois mil anos Deus tem trabalhado na igreja, visando o dia em que a igreja já não O restringirá. Assim como Cristo manifesta plenamente a Deus, assim também será com a igreja. Passo a passo, Deus está instruindo Seus filhos e tratando com eles; uma vez após outra sentimos Sua mão sobre nós. Assim será até aquele dia em que a igreja fique sendo realmente a plena manifestação de Deus. Hoje, voltemo-nos para o Senhor e confessemos: "Senhor, estamos envergonhados. Atrasamos a Tua obra; fomos um empecilho na Tua vida; bloqueamos a propagação do evangelho; e limitamos o Teu poder." Individualmente em nosso coração, dediquemo-nos a Ele novamente, dizendo: "Senhor, ponho meu tudo sobre o altar, a fim de que Tu tenhas um caminho através de mim."

Se esperamos que a eficácia do evangelho seja plenamente recuperada, a consagração deve ser total. Devemos consagrar-nos a Deus assim como na igreja primitiva. Que Deus tenha uma via de saída através de nós.

CAPÍTULO 6

O QUEBRANTAMENTO E A DISCIPLINA

Para o homem exterior ser quebrantado, é imperativo uma plena consagração. Mesmo assim, devemos entender que este ato de crise por si só, não resolverá a totalidade do nosso problema no serviço. A consagração é meramente uma expressão da nossa disposição para estar nas mãos de Deus, e pode ocorrer em apenas uns poucos minutos. Não pense que Deus pode acabar Seus tratos conosco neste tempo tão curto. Embora estejamos dispostos a oferecer-nos completamente a Deus, estamos apenas no começo da estrada espiritual. É como entrar pelo portão. Depois da consagração, deve haver a disciplina do Espírito Santo para nos tornar em vasos dignos para o uso do Mestre. Sem consagração, o Espírito Santo encontra dificuldade em nos disciplinar. Mesmo assim, a consagração não pode servir como substituto da Sua disciplina.

Aqui, pois, há uma distinção vital: nossa consagração somente pode ser de acordo com a medida do nosso discernimento espiritual e da nossa compreensão, mas o Espírito Santo disciplina de acordo com Suas próprias luzes. Realmente não sabemos o quanto a nossa consagração envolve. Nossa luz é tão limitada que, quando nos parece que está no seu auge, aos olhos de Deus é negra como breu. A exigência excede a tudo quanto temos a possibilidade de consagrar — pelo menos, no nosso entendimento limitado. A disciplina do Espírito Santo, por outro lado, nos é medida conforme nossa necessidade vista na própria luz de Deus. Ele conhece nossa necessidade especial e, portanto, pelo Seu Espírito, ordena nossas circunstâncias de tal maneira que leva a efeito o quebrantamento do homem exterior. Veja até que ponto a disciplina do Espírito Santo transcende nossa consagração.

Visto que o Espírito Santo opera conforme a luz de Deus, Sua disciplina é eficiente e completa. Frequentemente estranhamos as coisas que nos acontecem, mas, se fôssemos deixados por conta própria, poderíamos enganar-nos com a melhor das nossas escolhas. A disciplina que Ele ordena transcende nosso entendimento. Quão frequentemente somos apanhados despreparados e concluímos que, decerto, uma coisa tão drástica não é nossa necessidade. Muitas vezes, Sua disciplina desce sobre nós repentinamente, sem recebermos aviso prévio! Talvez insistamos que estamos vivendo "na luz", mas o Espírito Santo está tratando conosco de acordo com a luz de Deus. A partir do momento em que O recebemos, Ele tem ordenado nossas circunstâncias para nosso proveito de acordo com Seu conhecimento de nós.

A operação do Espírito Santo em nossas vidas tem seu lado positivo bem como negativo — ou seja, há tanto um lado construtivo quanto um destrutivo. Depois de nascermos de novo, o Espírito Santo habita em nós, mas nosso homem exterior mui frequentemente O priva da Sua liberdade. É como procurar andar com um par de sapatos do tamanho errado. Porque nosso homem exterior e o interior estão em desacordo entre si, Deus tem de empregar quaisquer meios que considera eficaz em demolir qualquer fortaleza sobre a qual nosso homem interior não tem controle algum.

Não é mediante o fornecimento de graça ao homem interior que o Espírito Santo quebranta o exterior. É lógico que Deus quer que o homem interior seja forte, mas Seu método é utilizar meios externos para diminuir nosso homem exterior. Seria quase impossível para o homem interior realizar isto, visto que, os dois são tão diferentes quanto à sua natureza que dificilmente podem causar qualquer ferida um ao outro. A natureza do homem exterior e a das coisas externas são semelhantes. Desta maneira, o primeiro pode ser facilmente afetado por estas últimas. As coisas externas podem ferir o homem exterior muito dolorosamente. É assim que Deus usa coisas externas para tratar do nosso homem exterior.

Você se lembra que a Bíblia diz que dois pardais são vendidos por um asse (Mt 10: 29) e que cinco pardais são vendidos por dois asses (Lc. 12: 6). O preço certamente é barato, e o quinto pardal é oferecido de graça. Mesmo assim, "nenhum deles cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai. E quanto a vós outros, até os cabelos da cabeça estão todos contados" (Mt 10:29, 30). Não somente cada cabelo é contado, como também é numerado. Podemos, portanto, ter certeza de que todas as nossas circunstâncias são ordenadas por Deus. Nada é acidental.

A providência de Deus é de acordo com Seu conhecimento das nossas necessidades, e tem em mira o despedaçar do nosso homem exterior. Sabendo que uma certa coisa externa nos afetará assim, Ele dispõe a situação a fim de nos fazer encontrar com ela uma vez, duas vezes, e talvez até mais vezes. Você não percebe que todos os eventos da sua vida durante os últimos cinco anos ou dez anos foram ordenados por Deus para sua educação? Se você murmurou e se queixou, você estava ignorando a disciplina do Espírito Santo. Lembre-se de que tudo quanto nos acontece é medido pela mão de Deus para nosso bem supremo. Embora, provavelmente não seja o que escolheríamos, Deus sabe o que é melhor para nós. Onde estaríamos nós hoje, se Deus não tivesse nos disciplinado assim por meio de ordenar nossas circunstâncias? É exatamente isto que nos conserva puros, e andando nos Seus caminhos. Como são estultos aqueles que têm murmurações na sua boca e rebelião no seu coração diante das próprias coisas que o Espírito Santo lhes distribuiu sob medida para seu próprio bem.

Tão logo somos salvos, o Espírito Santo começa a distribuir disciplina; mas não pode agir livremente até que nossa consagração seja completa. Depois da pessoa ser salva mas ainda não consagrada, e enquanto ainda ama a si mesma mais do que a Deus, o Espírito Santo, mesmo assim, está operando para trazê-la sob controle e quebrantar seu homem exterior, a fim de que, Ele possa operar sem impedimento.

Finalmente, vem um momento em que você percebe que não pode viver por si só e para si mesmo. Na luz vaga que você possui, você vem para Deus e diz: "Consagro-me a Ti. Quer venha a vida, quer venha a morte, entrego-me nas Tuas mãos." Isto fortalecerá a obra do Espírito Santo na sua vida. Nisto acha-se a importância da consagração: deixa o Espírito Santo operar sem restrição. Não ache estranho, portanto, quando muitas coisas inesperadas lhe acontecem depois da sua consagração.

Você disse ao Senhor: "Senhor! Faz o que achas melhor na minha vida." Agora, depois de você ter-se colocado assim incondicionalmente nas Suas mãos, o Espírito Santo pode operar livremente em você. Para resolver de todo o coração que seguirá ao Senhor, você deve prestar bastante atenção à obra disciplinar do Espírito Santo.

O Maior Meio de Graça

Deus tem outorgado Sua graça a nós desde o dia em que fomos salvos. As maneiras pelas quais podemos receber graça da parte de Deus são chamadas os "meios de graça." A oração e o escutar uma mensagem são dois exemplos, porque através destes meios, podemos aproximar-nos de Deus e receber graça. Este termo descritivo: "os meios de graça," têm sido universalmente aceitos pela Igreja no decurso dos séculos. Recebemos graça através das reuniões, das mensagens, das orações, e assim por diante. Mas decerto o maior meio de graça que não podemos nos dar ao luxo de negligenciar, é a disciplina do Espírito Santo. Nada pode ser comparado com este meio de graça — nem a oração, nem as leituras bíblicas, nem as reuniões, nem as mensagens, nem a meditação, nem o louvor. Entre todos os meios de graça dados por Deus, parece que este é o mais importante.

Seguir a história deste meio de graça pode mostrar-nos quão longe já andamos com o Senhor. O que experimentamos diariamente, no lar ou na escola ou na fábrica ou na estrada, é ordenado pelo Espírito Santo para nosso máximo benefício. Se não tiramos proveito deste maior meio de graça, sofremos uma perda terrível. Nenhum dos outros meios pode substituí-lo, por mais preciosos que sejam. As mensagens nos alimentam, a oração nos restaura, a Palavra de Deus nos refrigera, e ajudar aos outros libera nosso espírito. Mas se nosso homem exterior permanecer forte, damos a todos aqueles que entram em contato conosco, a impressão de sermos mistos e impuros. As pessoas reconhecerão nosso zelo mas também nossos motivos mistos, nosso amor para com o Senhor, mas também nosso amor para conosco. Sentem que somos um irmão precioso, porém difícil, pois nosso homem exterior não foi quebrantado. Não nos esqueçamos que, embora sejamos edificados através de mensagens, da oração, e da Bíblia, o maior meio de edificação é a disciplina do Espírito Santo.

A partir de então deve haver, da nossa parte, uma consagração completa de modo que devemos submete-nos àquilo que o Espírito Santo ordena. Semelhante submissa traz bênçãos para nós. Se, ao invés disto, disputamos com Deus e seguimos nossas próprias inclinações, perderemos o caminho da Sua bênção. Uma vez que reconhecemos que todas as providências de Deus são para nosso máximo proveito —até mesmo coisas que nos são desagradáveis — e estamos dispostos a aceitar estas coisas como medidas disciplinares da parte d'Ele, veremos como o Espírito Santo fará uso de todas estas coisas ao lidar conosco.

Tratamentos de Vários Tipos

Sejam quais forem as coisas às quais você está ligado, Deus tratará delas uma após a outra. Nem seque trivialidades tais como as vestes, o comer e o beber podem escapar à mão cuidadosa do Espírito Santo. Ele não negligenciará uma só área na sua vida. Você pode até mesmo ignorar sua afinidade por uma certa coisa, mas Ele sabe, e trata dela de modo muitíssimo eficiente. Até que venha o dia em que todas estas coisas são destruídas, você não conhece liberdade perfeita. Nestes tratamentos, você pode finalmente reconhecer a eficiência do Espírito Santo. Coisas há mui esquecidas, são trazidas à mente pelo Senhor. As obras de Deus são perfeitas, e nada menos do que a perfeição pode satisfazer a Ele. Deus não pode parar no meio do caminho. Às vezes, tratará com você através d'outras pessoas, planejando para você ficar junto com uma pessoa com quem está zangado, ou a quem você despreza, ou de quem tem ciúmes; ou, muito frequentemente, é através daqueles que você ama. Antes disto, você não sabia quão impuro e misturado você era, mas depois você reconhece quanto "lixo" havia em você. Você pensava que era totalmente do Senhor, mas, depois de receber a disciplina do Espírito Santo, começa a reconhecer os efeitos de longo alcance que as coisas externas tinham sobre você.

Além disto, a mão de Deus pode tocar na vida dos nossos pensamentos. Descobrimos que nossos pensamentos são confusos, independentes, descontrolados. Fingimos ter mais sabedoria do que outros. É então que o Senhor nos deixa colidir com um muro ou espatifar-nos até o pó - tudo para nos mostrar que não devemos ter a ousadia de usar nossos pensamentos desordenadamente. Uma vez que tenhamos sido iluminados nisto, temeremos nossos próprios pensamentos como o fogo. Da maneira como se recolhe a mão imediatamente diante da chama, assim nós também nos recolheremos instantaneamente quando encontramos nossos pensamentos descontrolados. Lembraremos a nós mesmos: "Não é assim que devo pensar; estou com medo de seguir meus próprios pensamentos."

Além disto, Deus assim disporá nossas circunstâncias de modo que possa lidar com nossas emoções. Algumas pessoas são extremamente emotivas. Quando estão jubilosas, não podem se conter; quando estão deprimidas, não podem ser consoladas. A totalidade da vida delas gira em torno das suas emoções, e seu júbilo resulta em dissipação, e sua depressão em inatividade. Como Deus retifica esta situação? Coloca-as em situações em que não ousam ser demasiadamente felizes quando estiverem jubilosas, nem demasiadamente tristes quando estiverem deprimidas. Somente podem depender da graça de Deus e viver pela Sua misericórdia, não pelas suas emoções instáveis.

Embora sejam bem comuns as dificuldades com os pensamentos e emoções, a dificuldade maior e mais prevalecente é com a vontade. Nossas emoções são desregradas por que nossa vontade não foi tratada. A raiz está em nossa vontade. A mesma coisa diz respeito a nossos pensamentos. Talvez possamos pronunciar com a boca as palavras: "Não se faça a minha vontade, e, sim, a tua," mas quantas vezes realmente deixamos o Senhor assumir o controle quando as coisas acontecem? Quanto menos você conhece a si mesmo, tanto mais facilmente pronuncia tais palavras. Quanto menos iluminado você está, tanto mais fácil a submissão a Deus parece ser. Aquele que fala com facilidade barata comprovou que nunca pagou o preço.

Somente quando somos tratados por Deus é que realmente vemos quão endurecidos somos e quão dispostos a termos nossa própria opinião. Deus precisa tratar conosco para tornar nossa vontade terna e dócil. Pessoas resolutas estão convictas de que seus sentimentos, modos e julgamentos sempre estão certos. Considere como Paulo recebeu esta graça registrada em Filipenses: "Não confiamos na carne" (3:3). Nós, também, devemos ser levados por Deus a uma situação em que não ousamos confiar em nosso próprio julgamento. Deus permitirá que cometamos engano após engano até compreendermos que este será nosso padrão para o futuro, também. Realmente precisamos da graça do Senhor. Frequentemente o Senhor permite que ceifemos consequências sérias dos nossos julgamentos.

Finalmente, você ficará tão aflito com seus fracassos que dirá: "Temo meus próprios julgamentos assim como temo o fogo do inferno. Senhor, tendo a cometer enganos. A não ser que Tu sejas misericordioso comigo, a não ser que Tu me apoies, a não ser que Tu me detenhas com Tua mão, errarei mais uma vez". Este é o começo da destruição do homem exterior: quando você já não ousa confiar em si mesmo. Suas opiniões usualmente lhe vêm facilmente até que você tenha sido tratado por Deus repetidas vezes e tenha sofrido muitos fracassos. Então, você se rende e diz: "Deus, não ouso pensar, não ouso decidir." Esta é a disciplina do Espírito Santo: quando todos os tipos de coisas e todos os tipos de pessoas estão fazendo pressões de todas as direções.

Não pense que haverá qualquer relaxamento desta lição! Muitas vezes, o fornecimento da palavra de Deus pode estar em falta, ou outro meio de graça pode ser insuficiente, mas este meio de graça especial — a disciplina do Espírito Santo - sempre está conosco. Você pode dizer que não tem oportunidade de escutar a Sua palavra e ser suprido por ela, mas isto nunca acontecerá no caso da disciplina do Espírito Santo. Dia após dia, Ele está planejando amplas oportunidades para você aprender.

Uma vez que você se rende a Deus, esta disciplina satisfará sua necessidade muito mais do que o fornecimento da Sua palavra. Não é apenas para os cultos, os habilidosos, os dotados; não, é o caminho para todo filho de Deus. O fornecimento da palavra de Deus, o poder da oração, a comunhão dos crentes — nenhuma destas coisas pode substituir a disciplina do Espírito Santo. É porque você precisa não somente ser edificado; precisa também ser quebrantado, de ser livrado de todas as numerosas coisas na sua vida que não podem ser levadas para a eternidade.

A Cruz em Operação

A cruz é mais do que uma doutrina; deve ser posta em prática. Não pense que o caminho para a humildade é lembrando-nos constantemente que não devemos ser orgulhosos. Devemos ser feridos uma vez após outra — ainda que chegue a vinte vezes — até que nos rendamos e já não somos orgulhosos. Nunca suponhamos que isto se realiza meramente por meio de seguir o ensino de um determinado irmão. Não, é porque nosso orgulho tem sido quebrado através do tratamento por Deus.

Mediante a operação da cruz, aprenderemos a depender da graça de Deus, não da nossa memória. Quer lembremos, quer não, permanece o fato de que Ele está realizando uma obra que é fidedigna e duradoura. Anteriormente, o homem exterior e o interior não podiam ficar de mãos dadas; mas agora o homem exterior espera meigamente, com temor e tremor, diante de Deus.

Cada um de nós tem necessidade desta disciplina da parte do Senhor. Ao passarmos em revista a história do nosso passado, não podemos deixar de ver a mão de Deus lidando com a independência, o orgulho, e o egoísmo do nosso homem exterior. Descobrimos o significado das coisas que nos aconteceram.

CAPÍTULO 7

A SEPARAÇÃO E A REVELAÇÃO

Deus deseja não somente quebrantar o homem exterior, como também separá-lo de tal maneira que o homem interior já não seja emaranhado nas atividades do homem exterior. Ou podemos simplesmente dizer que Deus quer dividir nosso espírito da nossa alma.

Quão raro é achar um espírito puro nestes dias. Geralmente quando nosso espírito aparece, nossa alma aparece também; estão misturados. Assim, a primeira exigência na obra de Deus é um espírito puro, não um espírito poderoso. Aqueles que descuidam deste fato, embora sua obra talvez seja feita com poder, a acharão destruída devido à falta de pureza. Embora possuam verdadeiramente o poder de Deus, mesmo assim, por causa de ser misto o seu espírito, estão destruindo aquilo que edificam. Vamos ver se podemos compreender como isto acontece.

Alguns podem pensar que, enquanto recebem poder da parte de Deus, todas as suas habilidades naturais serão reconhecidas por Ele. Não é assim! Quanto melhor conhecemos a Deus, tanto melhor conhecemos e amamos um espírito puro — pureza esta que não permite nenhuma mistura entre o exterior e o interior. Aquele cujo homem exterior não foi tratado não pode esperar que o poder que flui de dentro dele seja puro. Se o poder espiritual é misturado à medida em que sai da pessoa, ainda que os resultados pareçam bons, trata-se de um pecado diante de Deus.

Muitos irmãos jovens, mesmo sabendo que o evangelho é o poder de Deus, ainda insinuam sua própria habilidade, suas piadas, e seus sentimentos pessoais na sua pregação do evangelho; deste modo, as pessoas tocam neles e não somente no poder de Deus. Embora eles mesmos talvez não percebam o fato, outros que são puros de espírito detectarão instantaneamente tais impurezas. Quão frequentemente nosso zelo na labuta é misturado com prazer natural. Estamos fazendo a vontade de Deus porque acontece que coincide com a nossa. Ao ficarmos firmes por Deus estamos meramente expressando nossa personalidade forte.

Visto que nosso maior problema é com esta impureza, Deus deve operar em nossa vida de tal maneira que nosso homem exterior fique quebrantado e nós fiquemos refinados das nossas impurezas. Enquanto Deus está quebrando nossa casca exterior, dura, também está fazendo a obra do refinamento. Deste modo, vemos Seu tratamento duplo da nossa pessoa: quebranta o homem exterior, e divide-o do espírito. O primeiro é realizado através da disciplina do Espírito Santo, ao passo que o segundo é através da revelação do Espírito.

A Necessidade de Ser Quebrantado e Dividido

O homem exterior precisa ser quebrantado para o espírito ser liberado. Quando, porém, o espírito emergir não deve ser anuviado pelo homem exterior. Este problema nos leva mais longe do que a liberação do espírito, porque diz respeito à limpeza ou pureza do espírito.

Se alguém não for esclarecido quanto à natureza do homem exterior, e, portanto, não for julgado rigorosamente diante de Deus, seu homem exterior automaticamente sairá juntamente com seu espírito. Enquanto ele está ministrando diante de Deus, nós podemos perceber que ele mesmo também se manifestou. Pode exibir a Deus, mas também exibe seu próprio- eu não julgado. Não é estranho que nossa parte mais destacada, nosso aspecto mais forte, sempre toca em outras pessoas? Nosso homem exterior não julgado projetará seu ponto mais forte sobre outras pessoas. Não há nada de imaginativo nisto. Como você pode esperar que se tornará espiritual no púlpito se não for espiritual no seu quarto? Você pode projetar-se para dentro da espiritualidade? Por mais que você se esforce, você fica revelado cada vez que abre sua boca.

Se você realmente deseja ser liberto, Deus terá de tratar do seu ponto forte de modo básico, não apenas superficialmente. Somente depois de Ele ter quebrantado você neste aspecto, é que seu espírito poderá ser liberado sem suas impurezas serem impostas sobre outras pessoas.

A impureza é o maior problema na vida dos servos de Deus. Frequentemente, tocamos tanto a vida como a morte em nosso irmão. Achamos a Deus, mas também ao próprio-eu, um espírito meigo, mas também a teimosia, ao Espírito Santo, mas também a carne — tudo na mesma pessoa. Quando se levanta para falar, impressiona os outros com um espírito misto, um espírito que não é limpo. Assim, para Deus usar você como um ministro da Sua palavra, para você ser Seu porta-voz, você deve buscar Sua graça por meio da oração: "Ó Deus, faze uma obra em mim, para quebrantar e dividir meu homem exterior." Senão, o Nome do Senhor sofrerá dano. Você está dando aos homens aquilo que é de você mesmo enquanto ministra a palavra de Deus. O Nome do Senhor não sofre porque você tem uma falta de vida, mas, sim, por causa do seu fluxo de impurezas. A igreja de igual maneira.

Agora, tendo considerado a disciplina do Espírito Santo, o que se diz acerca da revelação do Espírito Santo? A disciplina do Espírito Santo pode anteceder Sua revelação, ou pode segui-la. Não há nenhuma ordem fixa; com alguns, pode começar com Sua disciplina, noutros, com Sua revelação. Mesmo assim, é certo que a disciplina do Espírito Santo excede Sua revelação. Estamos nos referindo, naturalmente, à experiência dos filhos de Deus, e não á doutrina. Para a maioria, parecerá que a disciplina desempenha um papel muito maior do que a revelação.

Como a Palavra Viva Divide

"Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propósitos do coração. E não há criatura que não seja manifesta na sua presença; pelo contrário, todas as coisas estão descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas" (Hb 4: 12, 13).

A primeira coisa a ser notada é que a palavra de Deus é viva. Sua palavra certamente estará viva quando a virmos assim. Se, pois, não a achamos viva, simplesmente deixamos de ver a palavra de Deus. Talvez tenhamos lido as palavras da Bíblia, mas se não tocarmos em algo vivo, não vemos a palavra de Deus.

João 3: 16 diz: "Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." Considere como alguém ouve semelhante palavra; ajoelha-se e ora: "Senhor, Te dou graças e Te louvo, porque Tu me amaste e me salvaste!" Sabemos imediatamente que este homem tocou a palavra de Deus, porque Sua palavra ficou sendo viva para ele. Outro homem pode estar assentado ao lado do primeiro, escutando as mesmíssimas palavras, mas não realmente ouvindo a palavra de Deus. Não há qualquer resposta viva da parte dele. Há somente uma conclusão que podemos tirar: visto que a palavra de Deus é viva, aquele que escuta e não vive, não ouviu a palavra de Deus.

Não somente a palavra de Deus é viva; é também eficaz. "Viva" indica sua natureza, ao passo que "eficaz" indica sua capacidade de realizar a obra do homem. A palavra de Deus não pode voltar vazia; prevalecerá e realizará seu propósito. Não é mera palavra, mas, sim, a palavra que operará de tal maneira que trará resultados.

O que, pois, a Palavra de Deus faz por nós? Penetra e divide. É mais cortante do que qualquer espada de dois gumes. Seu corte é demonstrado nisto: "penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas." Note a analogia aqui: a espada de dois gumes contra juntas e medulas, é a Palavra de Deus contra a alma e o espírito. As juntas e as medulas estão embutidas profundamente no corpo humano. Separar as juntas é cortar através dos ossos; dividir as medulas é rachar os ossos. Somente duas coisas são mais difíceis de serem divididas do que as juntas e as medulas: a alma e o espírito. Nenhuma espada, por mais afiada que seja, pode dividi-los. Semelhantemente, nós somos totalmente incapazes de distinguir entre o que é alma e o que é espírito. A Escritura, porém, nos informa que a Palavra viva de Deus pode fazer este trabalho, porque é mais cortante do que qualquer espada de dois gumes. A Palavra de Deus é viva, eficaz, e capaz de penetrar e dividir. É a alma e o espírito do homem que assim são penetrados e divididos.

Talvez alguém levante a seguinte questão: "Não parece que a Palavra de Deus fez qualquer coisa especial em mim. Frequentemente ouvi as palavras de Deus e até mesmo recebi revelação, mas, não sei o que é esta penetração, nem compreendo esta divisão. Pelo que eu saiba, estes dois processos me são estranhos."

Como a Bíblia responde a esta pergunta para nós? Diz: "penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas," mas passa a dizer também que é "apta para discernir os pensamentos e os propósitos do coração." "Pensamentos" se refere àquilo que deliberamos em nosso coração e "propósitos" tem referência aos nossos motivos. Desta maneira, a Palavra de Deus é capaz de discernir tanto o que pensamos como o que motiva os pensamentos.

Consequentemente, podemos facilmente identificar aquilo que vem do homem exterior. Confessamos bem levianamente: "Aquilo foi da alma, porque veio do próprio-eu." Mas não "vemos" realmente o que é a alma ou o próprio-eu. Depois, certo dia, a misericórdia de Deus vem a nós, a Sua luz brilha sobre nós, e Sua voz nos anuncia de modo severo e solene: "O que você frequentemente chama do seu próprio-eu é você mesmo! Você falou acerca da carne de modo leviano e fácil. Você deve "ver" como Deus odeia isto e não permitirá que assim continue."

Antes deste "ver", temos conseguido falar de modo jocoso acerca da carne; mas uma vez tendo sido feridos com a luz, confessaremos: "Ah! é isto! É acerca disto que tenho falado." Assim, temos mais do que uma divisão intelectual. É a Palavra de Deus que vem sobre nós para nos indicar aquilo que pensamos e propomos em nosso coração. Recebemos uma dupla iluminação: como nossos pensamentos têm sua origem na carne, e como nossas intenções são inteiramente egoístas.

Para ilustrar este fato, consideremos duas pessoas não convertidas. Uma delas tem consciência de ser um pecador. Frequentou muitas reuniões e escutou muitas mensagens sobre o pecado. A pregação clara levou-o a reconhecer-se pecador. Quando, porém, se refere assim a si mesmo, pode mencionar o fato com risos, como se realmente não importasse. Outro pecador escuta a mesma mensagem, e a luz de Deus raia sobre ele. O Espírito o convence de tal maneira que se prostra no chão e ora: "Oh! é isto que eu sou — um pecador" Não somente ouviu pela Palavra de Deus que é um pecador, como também "viu" que esta é a sua verdadeira condição. Condenasse a si mesmo. Está abatido até ao chão. Iluminado desta maneira, pode confessar seu pecado e receber a salvação da parte do Senhor. A partir de agora, nunca falará leviana ou jocosamente acerca do pecado que "viu." Mas o primeiro, que pode descrever-se jocosamente como pecador, não "viu" e, portanto, não é salvo.

Como você reage hoje a esta mensagem de que seu homem exterior interfere seriamente com Deus e deve ser quebrantado por Ele? Se você começa a falar sobre ela de modo livre e fácil, com certeza não tocou em você. Se, por outro lado, você for iluminado por ela, você dirá: "Ó Senhor, hoje começo a conhecer a mim mesmo. Até agora, não tinha reconhecido meu homem exterior." E à medida em que a luz de Deus o cerca, descobrindo seu homem exterior, você cai no chão, sem poder mais ficar de pé. Imediatamente, você "vê" o que você é.

Certa vez, você disse que amava ao Senhor, mas, sob a luz de Deus, descobre que não é assim — é a você mesmo que você realmente ama. Esta luz realmente divide você e o coloca à parte. Está internamente separado, não pela sua mentalidade, nem por meros ensinos, mas, sim, pela luz de Deus. Certa vez, você disse que era zeloso pelo Senhor, mas agora a luz de Deus demonstra que seu zelo era inteiramente movido pela sua própria carne e sangue. Você pensava que amava os pecadores enquanto pregava o evangelho, mas agora veio a luz, e você descobre que sua pregação do evangelho tem sua origem principalmente do seu amor à atividade, do seu deleite em falar, da sua inclinação natural. Quanto mais profundamente esta luz divina brilha, tanto mais são revelados os pensamentos e propósitos do seu coração. Certa vez, você supunha que seus propósitos e intenções eram do Senhor, mas nesta luz penetrante, você sabe que são inteiramente de você mesmo. Esta luz humilha você diante do Senhor.

Consequentemente, aquilo que supúnhamos ser do Senhor revela que é de nós mesmos. Embora tínhamos proclamado que nossas mensagens eram dadas pelo Senhor, agora a luz do céu nos compele a confessar que o Senhor não nos falou, ou, se falou, quão pouco Ele disse. Quão grande porção da obra do Senhor, assim-chamada, acaba sendo atividades carnais! Este desvendar da natureza verdadeira das coisas, ilumina-nos para termos o conhecimento verdadeiro daquilo que é de nós mesmos e daquilo que é do Senhor, quanto vem da alma e quanto do espírito. Quão maravilhoso seria se pudéssemos anunciar: a Sua luz brilhou, nosso espírito e nossa alma estão divididos, e os pensamentos e propósitos do nosso coração são discernidos.

Vocês que tiveram experiência disto sabem que é além de mero ensino. Todos os esforços para distinguir o que é do próprio-eu e o que é do Senhor, para separar as coisas que são do homem exterior daquelas que são do homem interior — até ao ponto de alistá-las item por item e depois decorá-las — revelaram-se como nada mais do que esforços desperdiçados. Você continua a comportar-se exatamente como de costume, pois não pode ver-se livre do seu homem exterior.

Talvez você possa condenar a carne, talvez se orgulhe de poder identificar tal e tal coisa como pertencente à carne, mas ainda não está liberto dela.

A liberação vem da luz de Deus. Quando aquela luz brilhar, você imediatamente verá quão superficial e carnal foi sua negação da carne, quão natural foi sua crítica daquilo que é natural. Mas agora o Senhor desnudou diante dos seus olhos os pensamentos e os propósitos do seu coração. Você cai prostrado diante dEle e diz: "Ó Senhor! Agora sei que estas coisas realmente são do meu homem exterior. Somente esta luz pode realmente dividir meu exterior do meu interior."

Assim acontece que até mesmo nossa negação do nome exterior e nossa firme resolução no sentido de rejeitá-lo, em nada ajudará. Sim, até mesmo a própria confissão do nosso pecado dá em nada, e nossas lágrimas de arrependimento precisam ser lavadas no sangue. Quanta estultícia, imaginarmos que poderíamos desmascarar o nosso pecado! Somente na Sua Luz é que "veremos" e seremos desmascarados. Deve ser Sua obra pelo Espírito, não nossos esforços da alma – ou seja, não da nossa própria mente. Este é o único caminho de Deus.

É por isso que Deus diz: "A minha Palavra é viva e eficaz. A minha espada é a mais afiada de todas. Quando a minha Palavra vem ao homem, é capaz de dividir a alma e o espírito, assim como uma espada de dois gumes pode dividir as juntas e as medulas."

Como é que ela divide'.' Por meio de revelar os pensamentos e os propósitos do coração. Nós não conhecemos nosso próprio coração. Amados, somente aqueles que estão na luz, conhecem seu próprio coração. Ninguém mais o conhece, ninguém mesmo! Quando, porém, vier a palavra de Deus, nós, "vemos." Somos desmascarados como sendo egocêntricos, procurando apenas a gratificação, a glória, a proeminência e o prestígio para nós mesmo. Quão bendita é aquela luz que nos leva a cair aos Seus pés.

O Que É uma Revelação?

A Escritura que estamos considerando continua assim: "E não há criatura que não seja manifesta na sua presença; pelo contrário, todas as coisas estão descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas." Aqui, o Senhor nos dá o padrão ou o critério para a divisão. O que se constitui em revelação pelo Espírito Santo? Quanto devemos ver antes de se tratar de uma revelação? Hb 4:13 pode nos ajudar a responder. A revelação nos capacita a ver o que Deus vê. Todas as coisas estão descobertas e patentes aos Seus olhos. Qualquer venda está em nossos próprios olhos, não nos de Deus. Quando Deus abre nossos olhos a fim de que saibamos o propósito do nosso coração e nosso pensamento mais profundo na medida em que Ele mesmo nos conhece — esta é revelação. Assim como somos descobertos e patentes diante dEle, assim o somos diante de nós mesmos quando recebemos a revelação. Esta é a revelação: termos permissão de ver o que nosso Senhor vê.

Se Deus nos for misericordioso e nos outorgar até mesmo uma pequena medida da revelação, de modo que possamos nos ver como somos vistos por Ele, seremos imediatamente prostrados em terra. Não precisamos fazer esforço para sermos humildes. Aqueles que vivem na luz não podem ser orgulhosos. É somente enquanto vivemos nas trevas que podemos ser orgulhosos. Fora da luz de Deus, os homens podem ser arrogantes e altivos; mas sob a revelação da luz somente podem prostrar-se diante dEle.

Enquanto você avançar, fica sendo cada vez mais evidente que é extremamente difícil explicar esta questão de dividir o natural do espiritual, o exterior do interior. Somente à medida em que há revelação é que o problema é solucionado. Seja para o que você for capacitado a discernir entre os pensamentos e propósitos do seu coração, pode ter certeza de que sua alma e seu espírito estão sendo divididos.

Se você desejar ser usado por Deus, mais cedo ou mais tarde você deixará a luz brilhar sobre você. Você se voltará a Ele e dirá: "Ó Deus, sou completamente indigno de confiança. Não sei a quem estou acusando, nem qual pecado estou confessando. Somente na Tua luz poderei saber." Antes de você receber iluminação, você pode dizer que é um pecador, mas falta-lhe a contrição do pecador; talvez você pense que odeia a si mesmo, mas não tem nenhum senso real de aborrecimento de si; talvez você diga que nega a si mesmo, mas falta o senso de abnegação. Uma vez que a luz vem, a cobertura da superfície é arrancada, e aquilo que é "real" ou "original" é revelado. Que desvendamento, ver que somente amo a mim mesmo; ver que estou logrado, e enganando o Senhor; ver que não amo a Ele! Esta luz mostra a você o que você é e o que você tem feito. Doravante, você terá o conhecimento interior daquilo que pertence ao próprio-eu. Sem este julgamento pela luz, você nem sequer pode imitar, mas agora, à medida em que a luz de Deus julga, o espírito e a alma são divididos; a imitação é impossível.

O que o Senhor faz é penetrar para dentro do nosso homem interior com uma luz intensa. Pode acontecer enquanto estamos escutando uma mensagem, ou orando sozinhos, ou tendo comunhão com outros, ou até mesmo andando sozinhos. Esta luz incomparável nos mostra quanto pertence a nós mesmos. Revela-nos que quase nada que procede de nós mesmos vem da parte do Senhor. Na conversação, nas atividades, nas obras, no zelo, na pregação, na ajuda aos outros - em todos os campos da vida, nosso próprio-eu permeia tudo. Uma vez, porém, que nosso próprio-eu oculto é trazido â luz, nossa condenação do homem exterior será espontânea. Nas ocasiões subsequentes, sempre que ele se expressar, imediatamente nos lastimaremos disto e o julgaremos. É somente depois de tal iluminação que somos capazes de dividir o espírito da alma. Doravante, viveremos diante do Senhor com nosso espírito liberado. É puro agora, e não oferece dificuldade alguma ao Senhor.

Desta maneira, a divisão do espírito e da alma depende da iluminação; ou seja: podemos ver como Deus vê. Exatamente o que Deus vê? Vê aquilo que nós não vemos. Somos cegos àquilo que é de nós mesmos, e pensamos que é de Deus quando realmente não é. O que professamos ser bom, agora condenamos segundo aquela luz. Aquilo que considerávamos certo, agora o rejeitamos. Aquilo que passava por espiritual, agora reconhecemos como sendo da alma. E aquilo que pensávamos que era de Deus, agora reconhecemos como sendo do próprio eu. Confessamos: "Senhor! Agora chego a conhecer a mim mesmo. Estive cego durante vinte ou trinta anos, e não o percebia. Não tenho visto conforme Tu tens visto."

Semelhante visão liberta você do peso morto do próprio- eu. Ver é o tratamento dEle. A Palavra de Deus é eficaz, porque o ilumina ao ponto de poder despir o homem exterior. Não é que depois de você ter ouvido a Palavra de Deus que paulatinamente se transforma, como se a visão fosse um passo, e o despojar, outro passo. Não: a própria iluminação é um despojar; as duas coisas ocorrem simultaneamente. Tão logo a luz atinge, a carne está morta. Nenhuma carne pode viver naquela luz. No momento em que alguém entra na luz, prostra-se. A luz secou a sua carne. Amados, isto é eficácia. Realmente, a Palavra passa a esperar que você produza. A Sua palavra é eficaz na sua vida. Que o Senhor abra os nossos olhos para vermos a importância da disciplina do Espírito Santo e Sua revelação. Estes dois dão as mãos para tratarem de modo eficaz em nosso homem exterior. Dependamos de Deus para recebermos Sua graça que nos capacitará a colocar-nos sob Sua luz e sermos iluminados ao ponto de nos curvar diante dEle, reconhecendo: "Senhor, quão estulto e cego tenho sido todos estes anos, ao pensar erroneamente que aquilo que fluía de mim vinha de Ti. Senhor, sê misericordioso comigo!"

CAPÍTULO 8

QUE IMPRESSÃO DAMOS?

Para fazermos a obra do Senhor não depende tanto das nossas palavras ou ações, mas, sim, daquilo que vem saindo de nós. Não temos capacidade de edificar os outros se dizemos uma coisa e emitimos da nossa vida outra, se encenamos uma maneira de viver e realmente vivemos de outra. Aquilo que emana de nós é uma consideração importante.

Frequentemente dizemos que nossa impressão de certa pessoa é boa ou má. Como recebemos semelhante impressão? Não é somente das suas palavras, nem sequer das suas ações. Alguma coisa misteriosa expressa-se enquanto ele está falando ou agindo. É isto que nos dá a impressão.

O que os outros sentem em nós é nossa característica mais destacada. Se nossa mente nunca foi tratada, e é indisciplinada, naturalmente usaremos nossa mente para entrar em contato com as pessoas, e elas ficarão impressionadas com seu vigor. Ou se possuímos uma afeição exagerada, se somos demasiadamente calorosos ou frios, outras pessoas tomarão nota disto na sua impressão de nós. Seja qual for nossa característica mais forte, invariavelmente se destacará e impressionará outras pessoas. Talvez possamos controlar nossas palavras ou nossas ações, mas não podemos refrear aquilo que expressa nossa natureza. Não podemos deixar de revelar aquilo que somos.

2 Reis 4, narra como a sunamita recebia Eliseu. "Certo dia passou Eliseu por Suném, onde se achava uma mulher rica, a qual o constrangeu a comer pão. Daí todas as vezes que passava por lá entrava para comer. Ela disse a seu marido: Vejo que este que passa sempre por nós, é santo homem de Deus." Note que Eliseu não pregou sermão algum, nem operou milagre algum. Meramente fazia uma rápida visita e comia, sempre que passava por aquele caminho. Pelo modo dele comer, a mulher o reconhecia como sendo um santo homem de Deus. Esta era a impressão que Eliseu dava aos outros.

Devemos perguntar a nós mesmos: qual é a impressão que damos aos outros? Quantas vezes enfatizamos a necessidade para nosso homem exterior ser quebrantado. Se este quebrantamento não for realizado, outras pessoas encontram o impacto do nosso homem exterior. Sempre que estamos na presença delas, sentem-se constrangidas por nosso amor próprio, ou por nosso orgulho, ou obstinação, ou habilidade, ou eloquência. Talvez a impressão que deixamos seja favorável, mas Deus está sendo satisfeito? Semelhante impressão servirá à necessidade da igreja? Se Deus não está satisfeito, e a igreja não está sendo ajudada, qualquer impressão que deixamos é em vão.

Amados, a plena intenção de Deus requer que nosso espírito seja liberado. É imperativo para o crescimento da igreja. Como é urgente, portanto, que nosso homem exterior seja quebrantado! Sem este quebrantamento, nosso espírito não poderá emergir e a impressão que deixaremos com outras pessoas não será espiritual.

Suponhamos que um irmão está falando sobre o Espírito Santo. Embora seu assunto seja o Espírito Santo, suas palavras, suas atitudes, e suas ilustrações estão cheias de si mesmo. Talvez sem saber por que, o auditório sofre interiormente enquanto o escuta. Sua boca está cheia do Espírito Santo, mas a impressão que deixa com seus ouvintes é dele mesmo. Qual é o valor espiritual de semelhante conversa vazia? Nenhum.

Ao invés de ressaltar o ensino, coloquemos mais ênfase sobre aquilo que sai de nós. Deus não está nos observando para ver se nosso ensino se torna mais profundo; quer lidar conosco como indivíduos. Se nossa natureza não for corretamente tratada, poderemos emitir o assim chamado ensino espiritual, mas não há qualquer comunicação espiritual. Como é trágico quando meramente impressionamos o homem exterior mas não transmitimos nada de impressão viva ao homem interior!

Uma vez após outra, Deus dispõe nossas circunstâncias para quebrantar-nos em nosso ponto forte. Você poderá ser ferido uma vez, duas vezes, mas ainda o terceiro golpe terá de vir. Deus não soltará você. Não deterá Sua mão até que tenha quebrantado aquela característica de destaque em você.

Aquilo que o Espírito Santo realiza quando estamos sendo disciplinados é totalmente diferente daquilo que acontece quando estamos ouvindo uma mensagem. Uma mensagem que ouvimos pode frequentemente ficar em nossa mente por vários meses, possivelmente até durante anos, antes da sua verdade tornar-se operacional em nós. Deste modo, o ouvir frequentemente antecede o verdadeiro entrar na vida. Através da disciplina do Espírito Santo, porém, percebemos a verdade mais rapidamente, e assim a possuímos. Como é estranho que captamos mero conhecimento através de uma mensagem muito mais rapidamente do que aprendemos a realidade através da disciplina! Uma vez que ouvimos, nos lembramos. Podemos, porém, ser disciplinados dez vezes e ainda ficar querendo saber porque. O dia em que a disciplina realiza seu propósito é o dia em que você realmente "vê" a verdade e entra na sua realidade. Assim, a obra do Espírito Santo é demoli-lo de um lado, e reedificá-lo do outro lado. Assim, seu coração dirá: "Graças ao Senhor! Agora sei que Sua mão que estava sobre mim durante estes últimos cinco ou dez anos tem sido precisamente para quebrantar este ponto forte em mim."

A Obra Notável de Morrer Através da Dominação

Tendo considerado a operação disciplinar do Espírito Santo, agora vejamos como Ele emprega outros meios para lidar com nosso homem exterior. Além da disciplina, haverá a iluminação. Às vezes estas duas são usadas simultaneamente, às vezes alternadamente. Às vezes a disciplina é demonstrada em circunstâncias que visam o nivelamento da nossa característica destacada: noutras vezes, Deus graciosamente brilha sobre nós para nos iluminar. A carne, conforme sabemos, jaz oculta nas trevas. Permite-se a existência de muitas obras da carne porque nós não as reconhecemos como tais. Uma vez que a Sua luz nos revela a carne, trememos, e não ousamos movimentar-nos.

Observamos especialmente este fato em tempos em que a igreja está rica na palavra de Deus. Quando o ministério da Sua palavra é forte, e não há falta de ministério profético, a luz aparece, clara e forte. Em tal luz, você chega a reconhecer que até mesmo a condenação do seu orgulho é em si mesma orgulho. Na realidade, sua própria maneira de falar contra seu orgulho é jactanciosa. Deste modo, tão logo que você vê o orgulho na luz, você certamente dirá: "Ai de mim! Então isto é orgulho — quão repugnante e impuro ele é!" O orgulho visto à luz da revelação é completamente diferente do orgulho acerca do qual se fala tão levianamente. A iluminação desmascara a condição verdadeira. Imediatamente raia sobre você que é dez mil vezes pior do que quaisquer das suas noções preconcebidas acerca de si mesmo. No mesmo momento, seu orgulho, seu próprio-eu, e sua carne murcham de tudo e morrem sem esperança alguma da sobrevivência.

Tudo quanto é revelado "na luz" é morto por ela. Isto é muito maravilhoso. Não somos primeiramente iluminados para então, no decorrer do tempo, paulatinamente sermos trazidos para a morte. Pelo contrário, caímos instantaneamente diante da vinda da luz. À medida em que o Espírito Santo revela, recebemos nosso tratamento. A revelação, portanto, inclui tanto o ver quanto o morrer. É o modo sem igual de Deus tratar. Uma vez que a impureza é realmente exposta, não poderá permanecer. Logo, a luz tanto revela quanto mata.

Esta ação de ser morto pela luz é uma das experiências cristãs mais necessárias. Paulo não foi correndo para a beira da estrada para ajoelhar-se quando a luz brilhou sobre ele. Caiu em terra. Embora fosse naturalmente capaz e autoconfiante, reagiu à luz ao cair, um pouco perplexo, mas intimamente desmascarado. Quão eficaz era esta luz que prostrou-o em terra! Notemos que isto aconteceu de uma só vez. Poderíamos supor que Deus primeiramente ilumina nosso entendimento e depois nos deixa para calcular tudo. Este não é o modo de Deus agir. Deus sempre nos mostra quão odiosos e poluídos somos, e nossa resposta imediata é: "Ai de mim! Como sou miserável — tão impuro, tão desprezível!" Se Deus revela nosso verdadeiro eu, caímos como mortos. Uma vez que uma pessoa orgulhosa tenha sido iluminada, não poderá sequer fazer uma tentativa de ser orgulhosa — nunca mais! O efeito daquela iluminação deixará sua marca sobre ela durante todos os seus dias.

Do outro lado, este tempo de iluminação também é o tempo para crer — não para pedir, mas para curvar-se até ao chão. Deus segue o mesmo princípio ao salvar-nos como faz ao operar em nós mais tarde. Quando o brilho do evangelho resplandece em nós, não oramos: "Senhor, rogo-Te, sé meu Salvador." Orar assim, até mesmo por dias a fio, não traria a certeza da salvação. Dizemos simplesmente: "Senhor, eu Te recebo como meu Salvador." Imediatamente, a salvação ocorre! De modo semelhante, na operação subsequente de Deus, tão logo que a luz vem sobre nós, devemos imediatamente prostrar-nos sob Sua luz e dizer ao Senhor: "Senhor, aceito a Tua sentença. Concordo com Teu julgamento." Isto nos preparará para mais luz.

Naquela hora do desvendamento, até mesmo as ações nobres — realizadas em nome dEle e por amor a Ele — de alguma maneira perderão seu brilho. Em todo propósito sublime você perceberá a inclinação mais vil. Aquilo que você considerava como sendo inteiramente para Deus, agora parece crivado com o próprio-eu. Ai! O próprio-eu parece permear todo vestígio do seu ser, furtando a Deus a Sua glória.

A nós tem parecido que não há profundidade que o próprio homem não possa sondar! Mesmo assim, é necessária a revelação de Deus para desmascarar a condição real do homem. Deus não parará até que nos desnude a fim de que vejamos a nós mesmos. De início, somente Ele sabe, porque sempre estamos descobertos e patentes diante dEle. Mas uma vez que Deus nos revelou os pensamentos e propósitos do nosso coração, então estamos descobertos diante de nós mesmos. Como voltaremos a erguer nossa cabeça? A nossa própria brandura fica sendo coisa do passado. Embora tenhamos pensado que éramos melhor do que outras pessoas, agora sabemos o que realmente somos, e temos vergonha de nos mostrar. Procuramos em vão uma palavra adequada para descrever nossa impureza e nossa condição desprezível. Nossa vergonha pesa sobre nós, como se carregássemos a vergonha do mundo inteiro. Como Jó, caímos diante do Senhor e nos arrependemos de nós mesmos: "Por isso me abomino, e me arrependo no pó e na cinza." Semelhante iluminação, semelhante aborrecimento de si mesmo, semelhante vergonha e humilhação, semelhante arrependimento, libertam-nos da escravidão de longos anos. Quando o Senhor ilumina, liberta. A iluminação é a libertação, e o ver é a liberdade. Somente assim é que nossa carne cessa de operar, e nossa casca externa é quebrantada.

A Disciplina Comparada com a Revelação

Passemos agora a comparar a disciplina e a revelação do Espírito Santo. A disciplina do Espírito Santo geralmente é um processo mais lento, repetida uma vez após outra, talvez durante anos até que a questão em pauta seja finalmente tratada. (Aliás, esta disciplina do Espírito Santo frequentemente existe sem qualquer fornecimento de ministério). Não é assim com a revelação do Espírito Santo. Esta frequentemente vem rapidamente, dentro de uns poucos dias ou, possivelmente, uns poucos minutos. Sob a luz de Deus você verá em pouquíssimo tempo sua condição verdadeira e quão inútil você é. Depois, também, a revelação frequentemente vem através do suprimento da Palavra de Deus. É por isso que a revelação do Espírito Santo se multiplica quando a igreja está forte e o ministério da Palavra de Deus é rico.

Ninguém, no entanto, deve imaginar que, na ausência de semelhante ministério rico e de semelhante revelação transbordante, então está livre para viver de acordo com seu homem exterior. É importante lembrar-se de que a disciplina do Espírito Santo ainda está operante. Embora alguém esteja privado do contato com outros crentes por muitos anos, a presença do Espírito Santo com ele é uma garantia de que possa chegar a uma boa condição espiritual, posto que é responsivo à disciplina do Espírito. Embora a fraqueza da igreja possa ter como resultado que alguns membros tenham falta do suprimento da palavra de Deus, somente podem culpar a si mesmos se deixam de perceber o valor da disciplina do Espírito. Além disto, o fracasso deles não quer dizer que o Espírito Santo não os disciplinou, nem os disciplina. Pelo contrário, significa que os anos de disciplina não produziram efeito algum. Embora o Senhor tenha ferido uma vez após outra, permaneceram ignorantes do significado disto. Como um cavalo ou mula, teimosos e destituídos de entendimento, parece que não sondam a mente do Senhor — mesmo após dez anos de tratamento. Quão lastimáveis são os tais! Somente podemos tirar a seguinte conclusão: a disciplina é abundante em muitas vidas, mas reconhecer a mão do Senhor naquela disciplina é realmente raro.

Quão frequentemente, quando o Senhor trata conosco, vemos somente a mão do homem. Isto é inteiramente errado. Como o Salmista, nossa atitude deve ser: "Emudeço, não abro os meus lábios, porque tu fizeste isso" (Salmo 39:9). Devemos lembrar-nos de que é Deus quem está tratando conosco, e não nosso irmão, nossa irmã, ou qualquer outra pessoa.

O Senhor nos tem disciplinado durante anos, mas, ao invés de reconhecer Sua mão, culpamos outras pessoas ou o destino pelos acontecimentos? Que sejamos lembrados de que tudo é medido por Deus para nós. Ele predeterminou seu tempo, seus limites, e sua força, a fim de quebrantar nossa característica destacada que é de difícil trato. Oxalá tenhamos a graça suficiente para reconhecer o significado da Sua mão ao procurar despedaçar este homem exterior. Até que isto aconteça, as pessoas somente encontrarão aquele próprio-eu imperioso quando entram em contato conosco. Até que o quebrantamento seja levado a efeito, nosso espírito não pode fluir livremente em direção a elas.

Oremos sinceramente no sentido de a igreja vir a conhecer a Deus como nunca antes, a fim de que os filhos de Deus sejam cada vez mais frutíferos para Ele. O Senhor pretende trazer-nos para uma posição em que não somente a mensagem do evangelho e nosso ministério do ensino sejam correios, como também estejamos certos. A questão é: Deus pode ser plenamente liberado através do nosso espírito? Quando o espírito é liberado, supre as necessidades do mundo. Nenhuma obra é mais importante ou mais eficiente do que esta, e nada pode substituí-la. O Senhor não Se preocupa tanto com seus ensinos ou sermões quanto com a impressão que você dá. O que é que vem de você? Esta é a vara da medida final. Você impressiona as pessoas com você mesmo ou com o Senhor? Você deixa as pessoas tocarem seu ensino ou seu Senhor? Isto é realmente vital, pois determina o valor de toda a sua labuta e obra.

Amado, tenha certeza de que o Senhor presta muito mais atenção àquilo que vem da sua vida interior do que àquilo que sai da sua boca. Não se esqueça de que em todo contato que você fizer com outra pessoa, algo sai de dentro de você. Ou é você, ou é Deus, que flui, ou seu homem exterior, ou o espírito. Finalmente, perguntaria: Quando você fica em pé diante das pessoas, o que se manifesta? E a fim de não darmos uma resposta demasiadamente apressada, lembremo-nos de que esta pergunta básica somente poderá ser corretamente respondida "na Sua luz."

CAPÍTULO 9

AMEIGUICE NO QUEBRANTAMENTO

O método de Deus quebrantar nosso homem exterior varia de acordo com o alvo. Expliquemos o alvo da seguinte maneira: com alguns, é seu amor-próprio; com outros, é seu orgulho. Há, também, aqueles cuja autoconfiança e habilidade precisam ser destruídas; tais pessoas se acharão em um predicamento após outro, derrotadas a cada passo, até que aprendam a dizer: "Não vivemos na sabedoria da carne, mas, sim, na graça de Deus." Além disto, aqueles cuja característica destacada e a subjetividade se acharão em circunstâncias peculiares à sua necessidade. E, além disto, há aqueles que sempre estão borbulhando com ideias e opiniões. Embora a Bíblia afirma: "Há coisa que seja maravilhosa demais para o Senhor?" alguns irmãos sustentam que nada é difícil demais para eles! Jactam-se de que podem fazer tudo, mas, estranhamente, fracassam em todos os empreendimentos. As coisas que pareciam tão fáceis desmontam-se nas suas mãos. Perplexos, perguntam "Por que?" É esta a maneira de o Espírito Santo tratar com eles a fim de atingir o alvo necessário. Tais ilustrações mostram como o alvo do Espírito varia com o respectivo indivíduo.

Há, também, uma variação no ritmo dos tratamentos pelo Espírito Santo. Às vezes, os golpes podem suceder-se um após outro sem folga; ou pode haver períodos de calmaria. Mas Deus disciplina todos aqueles a quem ama. Desta maneira, os filhos de Deus têm feridas infligidas pelo Espírito Santo. Embora a aflição possa variar, as consequências são as mesmas: o próprio-eu por dentro está ferido. Assim Deus toca em nosso amor-próprio, nosso orgulho, nossa habilidade ou nossa subjetividade, seja qual destes se constitui em Seu alvo exterior. Pretende com cada tiro contra o alvo enfraquecer-nos ainda mais, até que venha o dia em que somos esmagados e maleáveis nas Suas mios. Quer o tratamento toque nossa afeição, quer nossos pensamentos, o resultado final é produzir uma vontade quebrantada. Todos nós somos naturalmente obstinados. Esta vontade teimosa é apoiada por nossos pensamentos, nosso amor-próprio, nossa afeição, ou nossa habilidade. Este fato explica as variações nos tratos do Espírito Santo conosco. Finalmente, é nossa vontade que Deus quer atingir, pois é ela que representa nosso próprio-eu.

Deste modo, uma característica em comum destaca os que foram iluminados e disciplinados — tornam-se meigos. A meiguice é o sinal do quebrantamento. Todos aqueles que são quebrantados por Deus são caracterizados pela meiguice. Anteriormente, podíamos nos dar ao luxo de sermos obstinados, porque éramos como uma casa bem apoiada em muitos pilares. À medida em que Deus remove os pilares, um após outro, a casa forçosamente há de ruir. Quando os apoios externos são demolidos, o próprio-eu não pode deixar de cair.

Devemos, no entanto, aprender a reconhecer a verdadeira meiguice. Não seja enganado ao ponto de pensar que uma voz que fala suavemente indica uma vontade mansa. Muitas vezes, uma vontade de ferro se esconde por detrás da voz mais suave. A teimosia é uma questão de caráter, não da voz. Alguns que aparentam ser mais mansos do que outros são — diante de Deus — igualmente obstinados e egoístas. Para os tais, somente pode haver a severidade do Seu tratamento até que não ousem agir com presunção. Pelo desígnio de Deus, os tratamentos que parecem ser externos tocam-nos até o âmago; nunca poderemos levantar nossa cabeça nestas questões específicas. É decidido irrevogavelmente que nestas questões não podemos desobedecer ao Senhor; não ousamos insistir em nossa opinião. O temor da mão do Senhor nos refreia. É o temor de Deus que nos torna meigos. Quanto mais somos quebrantados através dos tratamentos de Deus, tanto mais meigos nos tornamos. Ver a verdadeira meiguice é contemplar o quebrantamento interior.

Ilustramos o fato da seguinte maneira: Depois de entrar em contato com certo irmão, você pode sentir que ele verdadeiramente tem dons, mas, mesmo assim, achar que ele não foi quebrantado. Muitos são assim — dotados, porém, intatos. Sua falta de quebrantamento pode ser facilmente detectada. Tão logo que você se encontra com eles, você sente um meio tom neles — você pode sentir sua teima. Não é assim com quem é quebrantado; há uma meiguice operada pelo Espírito. Seja em que ponto a pessoa foi tocada por Deus, ali ela não ousa jactar-se. Aprendeu a temer a Deus neste ponto, e é transformada em meiguice.

Note, por favor, como a Escritura usa metáforas diferentes para descrever o Espírito Santo. Ele é como o fogo e como a água. O fogo fala do Seu poder, a água da Sua purificação. Mas no que diz respeito ao Seu caráter, diz-se que Ele é como uma pomba, meiga e mansa. O Espírito de Deus incorporará Sua natureza em nós, pouco a pouco, até que nós, também, sejamos caracterizados pela pomba. A meiguice, nascida do temor de Deus, é o sinal do Espírito Santo para o quebrantamento.

Considerando as Qualidades da Meiguice

Uma pessoa quebrantada pelo Espírito naturalmente possui a meiguice. Seus contatos com as pessoas já não são marcados por aquela teima, dureza e aspereza que são as marcas registradas de um homem não quebrantado. Já foi trazido ao ponto em que sua atitude é tão meiga quanto sua voz é mansa. O temor a Deus no seu coração naturalmente acha expressão nas suas palavras e nas suas maneiras.

(1) Abordável

Há várias qualidades que caracterizam uma pessoa que é meiga: ela é abordável — é tão fácil ter contato com ela, falar com ela, e fazer perguntas a ela. Confessa prontamente os seus pecados e derrama lágrimas livremente. Para alguns, é tão difícil derramar lágrimas. Não é que haja qualquer valor especial nas lágrimas, mas naquele cujo pensamento, vontade e emoção foram tratados por Deus, as lágrimas frequentemente denotam sua disposição para ver e reconhecer sua falta. É fácil conversar com ele, porque sua casca exterior foi quebrada. Aberto às opiniões dos outros, dá as boas-vindas às instruções, e, nesta posição nova, pode ser edificado em todas as coisas.

(2) Altamente Sensível

Além disso, aquele que é meigo está alerta ao seu meio ambiente, visto que seu espírito pode facilmente sair e tocar o espírito em cada um dos seus irmãos. O mínimo movimento no espírito de outra pessoa não passa desapercebido por ele. Quase imediatamente ele pode perceber a verdadeira significação de uma situação — seja ela certa ou errada. Suas ações são bem-consideradas, nem magoará os sentimentos dos outros com falta de consideração.

Frequentemente persistimos em fazer coisas que, no espírito de outras pessoas já foram condenadas. Nosso homem exterior não é quebrantado. Outros sentem este fato, mas nós, não. Considere como isto pode ocorrer nas reuniões de oração, quando os irmãos e as irmãs podem sentir repugnância das nossas orações. Mesmo assim, não cessamos de falar monotonamente. Os espíritos dos demais irmãos clamam: "Parem de orar," Mas permanecemos insensíveis. Não há correspondência aos sentimentos dos outros. Não é assim com aquele cujo homem exterior foi quebrantado. Porque o Espírito tocou naturalmente e operou uma profunda sensibilidade e pode ser tocado também pelo espírito de outros. Tal pessoa não ficará embotada diante das reações dos outros.

(3) Pronto para uma Vida em Conjunto

Somente estes quebrantados sabem o que é o corpo de Cristo. Sem a meiguice, dificilmente estariam prontos para participar da vida no corpo. Começam a tocar o espírito do corpo, até mesmo os sentimentos dos outros membros. Se alguém não tem este senso do corpo, é como um membro falso do corpo, igual a uma mão artificial de Cristo, que pode movimentar-se com o corpo físico, mas que não tem nenhuma sensação. O corpo inteiro sentiu este fato, menos ele. Nem pode receber com meiguice a instrução ou a correção. Um quebrantado, no entanto, pode tocar a consciência da igreja e perceber o seu sentimento, pois seu espírito está aberto ao espírito da igreja para receber dela qualquer comunicação.

Quão preciosa é esta sensibilidade! Sempre que fazemos qualquer coisa errada, imediatamente a sentimos. Embora não estejamos livres de fazer coisas erradas, mesmo assim, possuímos uma faculdade que rapidamente nos aferroa. Os irmãos e as irmãs sabem que você está errado, mas mesmo antes de abrirem a boca você é trazido de volta ao seu bom-senso pelo mero contato com eles. Você tocou o espírito deles, e isto lhe indica se aprovam ou desaprovam. Torna-se evidente que a meiguice, que é o fruto do quebrantamento, é uma exigência básica, e que é impossível sem a vida no corpo.

O corpo de Cristo vive da mesma maneira que nosso corpo físico. Não exige a conclamação de um concílio geral para chegar a decisões. Nem há necessidade de discussões prolongadas; todos os membros naturalmente possuem um sentimento em comum e aquele sentimento expressa a mente do corpo. E, além disto, também é a expressão da mente da Cabeça. Assim, a mente da Cabeça é conhecida através daquela do corpo. Depois de nosso homem exterior ter sido quebrantado, começamos a viver naquela consciência corpórea como membros correlatos do Seu corpo, e somos facilmente corrigidos.

(4) Facilmente Edificado

A maior vantagem do quebrantamento, no entanto, não está em ter nosso erro corrigido, mas, sim, em capacitar-nos a receber o suprimento da totalidade do corpo. Nosso espírito então é liberado e aberto para receber a ajuda espiritual de qualquer parte do corpo. Quem não for quebrantado dificilmente, poderá ser ajudado. Suponhamos, por exemplo, um irmão muito inteligente porém, não quebrantado. Pode vir às reuniões, mas não é tocado. A não ser que encontre alguém cuja mente é mais aguçada do que a dele, não será ajudado. Analisará os pensamentos do pregador e os rejeitará como sendo inúteis e sem sentido. Meses e anos podem passar dessa forma sem ele ser tocado. Está fechado pela parede da sua mente e parece que somente poderá ser ajudado através da sua mente. Nesta condição, não pode receber a edificação espiritual. Se, porém, o Senhor entrasse e despedaçasse esta parede, mostrando-lhe a futilidade dos seus próprios pensamentos, ele ficará atento como uma criança àquilo que os outros dizem. Já não desprezará pessoas que parecem estar abaixo das suas habilidades ou capacidades.

Ao escutar uma mensagem, fará uso do seu espírito para entrar em contato com o espírito do pregador, ao invés de focalizar sua atenção na pronúncia das palavras ou na apresentação da doutrina. Quando o espírito do pregador é liberado com uma palavra específica da parte do Senhor, o espírito deste ouvinte é refrigerado e edificado. Se o espírito de alguém estiver livre e aberto, recebe ajuda sempre que o espírito do seu irmão flui. Lembre-se, porém, que esta não é a mesma coisa que ser ajudado na doutrina. Quanto mais o espírito de um homem tem sido tratado por Deus, tanto mais ajuda pode receber. E é verdade, além disto, que sempre que o Espírito de Deus Se movimenta pela doutrina, pelas palavras, ou pela eloquência. Sua atitude está inteiramente mudada. É uma lei invariável: que à medida em que alguém é ajudado depende da condição do seu espírito.

Agora, devemos compreender claramente o que significa ser edificado. Não pode significar pensamentos expandidos, nem compreensão melhorada, nem maior acúmulo doutrinário. Simplesmente significa que meu espírito mais uma vez entrou em contato com o Espírito de Deus. Não importa através de que o Espírito de Deus Se movimenta, seja na reunião, seja na comunhão individual; não sou menos nutrido e vivificado. Meu espírito é bem como um espelho, que é polido cada vez.

Expliquemos o assunto assim: tudo quanto procede do espírito abrilhanta tudo quanto toca. Como indivíduos, somos muito semelhantes a lâmpadas — lâmpadas de cores diferentes. A cor, porém, não interfere com a passagem da eletricidade através dela. Tão logo a eletricidade flui para dentro dela, ela se acende. Assim acontece com nosso espírito; onde há o fluir do Seu Espírito, esqueceremos a teologia que aprendemos. Tudo quanto sabemos é que o Espírito veio. Ao invés do mero conhecimento, temos uma 'luz interior." Estamos revificados e nutridos na Sua presença.

Anteriormente, nossa intelectualidade nos tornava impossíveis, mas agora podemos ser facilmente ajudados. Agora compreendemos por que é difícil para outros receberem ajuda. Entendemos que é necessário passar muito tempo em oração antes de podermos tocá-los no espírito. Não há outra maneira de ajudar uma pessoa obstinada. Conforme veremos na lição seguinte, há um caminho que Deus designou para a eficácia verdadeira.

CAPÍTULO 10

DOIS CAMINHOS MUITO DIFERENTES

Devemos reconhecer dois caminhos muito diferentes que existem diante de nós para recebermos a ajuda. Primeiramente, "há um caminho que parece justo" em que a ajuda é recebida de fora — através da mente — pela doutrina e pela sua exposição. Muitos até mesmo declararão que foram grandemente ajudados por esta maneira. Mesmo assim, é uma "ajuda" muito diferente da ajuda que Deus realmente pretende dar.

Em segundo lugar, devemos ver que o caminho de Deus é o caminho do espírito que toca no espírito. Ao invés de ter nossa mentalidade desenvolvida ou de adquirir um armazém de conhecimento, é por este outro meio de contato que nossa vida espiritual é edificada. Que ninguém se engane; até que tenhamos achado este caminho, não descobrimos o cristianismo verdadeiro. Somente este é o caminho para a edificação e inspiração do nosso espírito.

Expliquemos o caso como segue: Se você estiver acostumado a sermões, sem dúvida você ficaria aborrecido se ouvisse a mesma mensagem do mesmo pregador duas vezes. Você sente certeza que basta ouvir aquela mensagem uma só vez. É assim porque seu conceito do cristianismo é simplesmente doutrina — armazenar conhecimentos correios na sua mente. Você não percebe que a edificação não é uma questão de doutrina mas, sim, do espírito? Se seu irmão fala através do espírito, você será lavado e purificado cada vez que o espírito dele toca em você, independentemente de quão familiar é o assunto ou de quantas vezes você já ouviu aquele tema específico. Qualquer ensinamento ou doutrina que não resulta na revificação do espírito pode somente ser considerado preceito ineficaz.

Além disto, há algo bem notável em quem foi quebrantado. Se você for alguém que realmente é quebrantado, você descobrirá que não somente poderá prestar socorro, como também, ao assim fazer você também é ajudado. Alguém lhe faz uma pergunta, e ao respondê-la você é ajudado. Você está orando com um pecador que está buscando ao Senhor, e, mais uma vez, você está fortalecido no íntimo. Você pode ser guiado a falar severamente com um irmão que deslizou; não somente o espírito dele é revificado, mas você também é edificado. Você pode receber ajuda de todo contato espiritual. Você fica maravilhado porque o corpo inteiro está suprindo você como membro. Qualquer membro do corpo pode suprir sua necessidade, e você é ajudado. Você se torna um recipiente para o suprimento de todo o corpo. Que maravilha! Verdadeiramente você pode regozijar-se: "A riqueza do Cabeça é do corpo, e a do corpo é minha." Quão grandemente isto difere do mero aumento do conhecimento mental!

Esta capacidade de receber ajuda — deixando que o espírito de outra pessoa toque em nosso espírito — é prova que a pessoa é quebrantada. A habilidade não impede de receber ajuda; mas é evidência que a casca exterior é mais dura do que outras. Na misericórdia do Senhor, uma pessoa habilidosa deve ser tratada drasticamente, quebrantada muitas vezes e de muitas maneiras até que, um dia, possa receber o suprimento da igreja inteira. Perguntemos a nós mesmos: "Podemos receber este suprimento de outras pessoas?" Se não pudermos receber, é provável que nossa casca dura impeça o encontro com o espírito do nosso irmão que é liberado. Se, porém, formos quebrantados, somos ajudados tão logo que o espírito dele se movimente. A pergunta, portanto, não é quão poderosos são os espíritos, mas sim: como os espírito se tocam um ao outro? É este contato entre os espíritos que revifica e edifica a pessoa. Quão grande é a necessidade, pois, para o homem exterior ser quebrantado! Não pode haver dúvida de que isto se constitui em exigência básica para sermos ajudados e para ajudarmos os outros.

A Comunhão no Espírito

Embora haja muitos tipos diferentes de comunhão, há a comunhão espiritual que é muito mais do que o intercâmbio de ideias e opiniões. É a interação de espíritos. Este tipo de comunhão é possível somente depois de nosso homem exterior ter sido despedaçado, sendo nosso espírito liberado desta maneira, para tocar no espírito de outras pessoas. Neste compartilhar do espírito, experimentamos a comunhão dos santos e compreendemos o que as Escrituras querem dizer com a "comunhão de espírito." É verdadeiramente uma comunhão de espírito, e não um intercâmbio de ideias. Mediante esta comunhão no espírito podemos orar de comum acordo. Porque muitos oram através da sua mente, independentemente do seu espírito, é difícil para eles achar outra pessoa com a mesma mente que pode orar em harmonia com eles.

Qualquer pessoa que nasceu de novo e que tem o Espírito Santo habitando nela pode ter comunhão conosco. Isto é possível porque nosso espírito está aberto para a comunhão, pronto para receber o espírito do nosso irmão, e para ser recebido por este. E, desta maneira, podemos tocar o corpo de Cristo, pois nós somos o corpo. Podemos compreender quando dizemos que nossos espíritos são o corpo de Cristo? Realmente, "Um abismo chama outro abismo" (SI 42:7). As profundezas do seu ser estão clamando por um toque das minhas profundezas; e eu estou clamando por um toque das profundezas da igreja inteira. Esta é a comunhão das profundezas, a chamada e a resposta de uma para outra. Esta é a única coisa mais necessária para sermos úteis diante do Senhor e para tocarmos corretamente no espírito da igreja.

Uma Meiguice Além da Imitação

Quando sugerimos que devemos ser meigos, não estamos procurando persuadir você a fingir-se meigo. Se você assim fizer, logo descobrirá que até mesmo esta meiguice fabricada pelos homens precisa ser destruída. Devemos aprender de uma vez por todas, que o esforço humano para imitar a meiguice é fútil. Tudo deve ser do Espírito Santo, pois somente Ele conhece nossa necessidade e disporá as circunstâncias que levarão ao quebrantamento de nosso homem exterior.

É nossa responsabilidade pedir luz da parte de Deus a fim de que possamos reconhecer a mão do Espírito Santo e, de boa mente, submeter-nos a Ele, reconhecendo que tudo quanto Ele faz é certo. Não sejamos como cavalos ou mulas sem entendimento. Pelo contrário, entreguemo-nos ao Senhor para Ele operar em nós. À medida em que você se entregar ao Senhor, descobrirá que Sua obra realmente começou cinco ou dez anos antes, embora não pareça que produziu qualquer fruto em você. Hoje, veio uma mudança. Finalmente, você pode orar: "Senhor, eu era cego, sem saber como Tu me estavas guiando. Agora, vejo que desejas quebrantar-me. Para isto, entrego-me a Ti." Então, tudo que era infrutífero durante cinco ou dez anos começa a dar fruto. Achamos o Senhor entrando com perícia para destruir muitas coisas de cuja existência nem sequer tínhamos consciência. Esta é Sua obra de mestre: despojar-nos do orgulho, do amor-próprio, e da exaltação de nós mesmos, a fim de que nosso espírito seja liberado e exercitado para a utilidade.

Duas Perguntas Correlatas

Duas perguntas surgem aqui para a nossa consideração. Visto que o quebrantamento do homem exterior é a obra do Espírito Santo que desafia as imitações feitas pelos homens, devemos procurar por fim a qualquer ação da carne que reconhecemos; ou devemos esperar passivamente até que maiores luzes venham da parte do Espírito Santo, o Realizador da obra?

Decerto é correto e apropriado que acabemos com toda atividade carnal, mas devemos ver como isto é vastamente diferente de imitar a obra do Espírito. Ilustrando: embora eu seja orgulhoso, devo recusar todo o orgulho, mas não finjo ser humilde. Ou, posso perder a calma com as pessoas, mas mantenho esta tendência sob controle; isto, porém, não me torna manso. Enquanto o negativo está lutando para ser reconhecido, devo resisti-lo sem trégua. Mesmo assim, não fingiria que possuo o positivo. Esta é a distinção importante: o orgulho é uma coisa negativa, de modo que devo tratar com ele; a humildade é algo positivo; não posso, portanto, imitá-la. Embora eu deva colocar ponto final em todas as atividades da carne que me são conhecidas, não preciso imitar a virtude positiva. Tudo quanto preciso fazer é entregar-me ao Senhor, dizendo: "Senhor, não há razão para exercer minhas forças para imitar. Estou confiando em Ti para fazer a obra." A imitação exterior não é de Deus; é do homem. Todos quantos buscam ao Senhor devem aprender de dentro, e não apenas conformar-se exteriormente. Devemos permitir que Deus termine Sua obra dentro de nós antes de podermos esperar que a evidência dela seja manifestada do lado de fora. Tudo quanto é fabricado externamente é irreal e condenado à destruição. Quem possui uma coisa falsificada, sem o saber, defrauda a outros bem como a si mesmo. Assim como o comportamento falsificado se multiplica, a própria pessoa chega a acreditar que ela realmente tem esta personalidade. Frequentemente, é difícil convencê-la da sua irrealidade, porque não pode distinguir o certo do errado. Logo, não devemos procurar imitar exteriormente. É muito melhor ser natural; assim fica aberto o caminho para Deus operar em nós. Sejamos singelos, e não imitemos coisa alguma, tendo plena confiança de que o próprio Senhor acrescentará Suas virtudes a nós.

A segunda pergunta é: Alguns são naturalmente dotados com uma virtude tal qual a mansidão; há uma diferença entre a mansidão natural e a mansidão que vem através da disciplina?

Há dois aspectos a serem considerados ao responder a esta pergunta. Primeiramente, tudo que é natural é independente do espírito, ao passo que tudo quanto vem através da disciplina do Espírito Santo está sob o controle do espírito, e se move somente à medida em que o espírito se move. A mansidão natural realmente pode tornar-se um impedimento para o espírito. A pessoa que é habitualmente mansa é mansa em si mesma, e não "no Senhor." Suponhamos que o Senhor queira que ela se levante e pronuncie algumas palavras enérgicas. Sua mansidão natural a impediria de seguir ao Senhor. Diria, pelo contrário: "Ah, isto eu não posso fazer. Nunca na minha vida pronunciei palavras tão duras. Que outra pessoa o faça. Eu simplesmente não posso." Você vê como sua mansidão natural não está sob o controle do espírito. Qualquer coisa que é natural tem sua própria vontade e é independente do espírito. Aquela mansidão, no entanto, que vem através do quebrantamento pode ser usada pelo espírito, porque não resiste nem oferece sua própria opinião.

Em segundo lugar, uma pessoa naturalmente mansa é mansa apenas enquanto você está de acordo com a vontade dela. Se você a força a fazer o que não gosta de fazer, mudará de atitude. Nas assim chamadas virtudes humanas, falta o elemento de abnegação. É óbvio que o propósito de todas elas é construir e estabelecer a vida do próprio-eu. Sempre que aquele próprio-eu é violado, as virtudes humanas desaparecem, todas elas. As virtudes que brotam da disciplina, do outro lado, somente são possuídas depois da vida feia do nosso próprio-eu, ali é vista a virtude verdadeira. Quanto mais o próprio-eu for ferido, tanto mais fulgurosamente brilha a verdadeira mansidão. A mansidão natural e o fruto espiritual, portanto, são basicamente diferentes.

Uma Exortação Final

Tendo ressaltado a importância de ser quebrantado o homem exterior, tenhamos cuidado para não procurar levá-lo a efeito artificialmente. Devemos submeter-nos sob a mão poderosa de Deus, aceitando todos os tratamentos necessários. À medida em que o homem exterior é quebrantado, o interior é fortalecido. Alguns talvez achem o homem interior ainda fraco. Não ore por forças para corrigir este defeito, pois a Bíblia nos ordena: "Fortalecei-vos." Proclame que é seu alvo ser forte. A coisa maravilhosa é que depois do seu homem exterior ter sido quebrantado, você pode ser forte sempre que quiser. O problema da força é resolvido com o problema do homem exterior. Ao desejar ser forte, você é forte. Ninguém pode bloquear seu caminho. O Senhor diz: "Sê forte." No Senhor você também diz: "Sé forte." E você descobre que você é forte.

O homem interior é liberado somente depois de o homem exterior ter sido quebrantado. Este é o caminho básico para o serviço de Deus.